作为世界唯一的超级强国，美国在教育上也是一个高度发达的国家。美国有近4000所学院和大学提供低至本科、高至博士的学位课程。这一宽泛的选择意味着每个人都可以在美国找到他所需要的学习项目。美国的大学系统分类繁多，每所大学都有自己独特的教育需求和文化理念。
美国大学到底是怎么分类的？公立和私立大学有什么区别？文理学院又是怎么回事？社区大学培养的是什么类型的学生？今天，我们就借美国大学开学季这个时机，向大家详细解释一下美国大学体系。
美国大学分类
美国的大学大致可以分五种，具体如下：
全国性研究型综合大学（National Comprehensive University）（约310所）
全国性文理学院（National Liberal Arts Colleges）（约240所）
地区性大学 (Regional Universities or Colleges) （近1000所）
社区大学（Community College） （约1500多所）
专长型学校（Specialty Schools）
下面对这五类大学一一进行详解：
全国性文理学院（National Liberal Arts Colleges）
根据US News上的统计，全美一共有240多所全国性文理学院，通常都是规模较小的四年制的大学。文理学院又称博雅学院或通识学院，是美国高校的重要种类之一，一般指奉行博雅教育，以本科教育为主。最好的文理学院并不比哈佛容易进。
这类学校一般都历史悠久，资金雄厚，强调小而精的精英教育，并且每个学校都有独树一帜的校园文化。这类学校的共同的特点都是极为注重本科教育，小班上课，十几个本科生就对应一个全职教授。教授一般都花很多的时间批阅学生的作业，并亲自给予指导，学生还可以经常去教授的办公室答疑。这些学校还有很多专门针对本科生的奖项，很多人毕业的时候简历上都有很多的荣誉，这些对本科学生的身心成长及素质培养都非常有好处。
文理学院是美国的高等教育学府中最早建立的一种，至今仍然盛行，主要提供通识教育，培养通才，规模小，大部分文理学院一年就招约500-600名学生。学费高但奖学金也高，一般不设研究生院。颁发的学历50%以上集中在人文、艺术和科学领域，有些专业设置会比较倾向纯学术，不太实际，特别是一些需要实验的专业，所以也经常有学生毕业后没有专业方向的窘境。而且文理学院真正意义上提供给学生的科研机会相对较少，视野受到一定限制。有些文理学院也认识到这点，所以他们也与时俱进，通过采取学校之间的联网，让文理学院的学生去附近的研究型大学选课。比如，维斯理学院(Wellesley College)和麻省理工（Massachusetts Institute of Technology）就是互通的，也就是互相承认学分。 这样，卫斯理学院的学生可以去麻省理工上课，反过来也是。而且，维斯理学院的学生如果攒够麻省理工的学分，就可以拿到麻省理工的本科学位。如果再多学一年，也就是5年的时间，维斯理学院的学生就可能拿到维斯理的本科学位和麻省的本科学位，这是真正的双学位。
大部分文理学院是私立的，如：阿默斯特学院（Amherst College）、维斯理女校（Wellesley College）、明德学院（Milebury College）、斯沃斯莫尔学院（Swarthmore College）等。公立的文理学院如：西点军校（Unite States Military Acaemy）、美国海军学院（Unite States Naval Acaemy）、美国空军学院（Unite States Air Force Acaemy）等。
文理学院适合的学生：在本科学习期间发现自己的潜能、确定人生方向的年轻人会在文理学院这样的环境里得到很多良师益友的指点。他们往往如鱼得水，既学到了知识，又明确了人生的方向。本科毕业后立志进行硕士博士阶段学习的学生也很适合申请此类院校。
社区大学（Community College）
全美国有一千两百多所两年制社区大学，其中约九百多所是公立的，其余是私立的。
这类大学提供副学士学位 (Associate Degree）, 只提供两年制的初级高等教育，包含两种选择方向，学术型和职业型。
职业型为工作做准备，这样社区大学毕业后就直接参加工作。而学术型是为读本科做准备，在社区大学学完一定学分以后转入本科大二或大三。有一点儿类似国内的专升本，但不完全一样。在转入其他本科大学毕业后就是该大学的正式毕业生了。美国社区大学的学分大部分是可以随学生转入到正规的本科大学。这能帮助学生节省不少学费。
社区大学的优点是学费极其便宜，只有全国型公立大学学费的三分之一。多数学院都有与其对接的四年制大学，入学要求也低，提供转学分课程，可以转入其他名校，是很多背景条件相对一般的学生“曲线救国”最终进入名校的一条途径。但社区大学毕竟经费有限，资源不足，学生与老师的水平参差不齐。目前，对国际学生社区学院转学较为友好的两个州是：华盛顿州和加利福尼亚州。
社区大学的入学条件很简单，只要是高中毕业就可以。学生入学后需要参加数学和英语评测。未达到标准的必须参加补习班，然后才可以选修对数学和英语有一定要求的课程。补习班实际上是对高中成绩较差学生的补救课程，也是让更多的学生达到大学入学标准的变通办法。有不少成年学生由于各种各样的原因，没有在高中毕业后直接升入大学，在工作了几年之后希望返回到校园时，通常首选社区大学。当然也有个别高中成绩不错的学生，出于经济原因选择了社区大学。有的老年人退休后也到社区大学圆自己的大学梦。
什么人适合申美国社区大学呢？
来读社区大学的学生留学生可以主要分为两大类。
第一类：成绩没有达到理想的四年制大学录取要求的学生
对于第一种群体来说社区大学就算是一个跳板，在这两年期间你会有更多的时间做一个缓冲期，去准备国际学生需要的托福成绩或者雅思，还有SAT或ACT。有一些四年大学在你读完两年的社区大学之后，是不需要托福或者SAT就可以直接去申请的，所以更加容易进入名校。
第二类：想要省钱的学生
社区大学学费都很便宜，大部分都是美国四年制大学学费的大概四分之一。我们学校的学费是一个学期三千美元。一个学期三个月，一年下来大概一万美元，相比其他四年制的大学在3万-5万的学费更加吸引学生。所以很多学生会选择社区大学。
地区性大学 (Regional Universities or Colleges)
美国大约有600所地区性综合性大学，提供本科学位和一些硕士学位。这类学校一般没有博士学位授予权。这些大学的排名是按照北方、南方、中西部和西部四个区域分别进行的。这类学校和综合性研究大学一样中等规模，本科生的数量基本控制在3000-7000之间。既不像几万人的超大学校那样容易让人迷失，也不会像只有一两千人的小型学校那样让你觉得不够刺激。学校只是在当地有一些影响力，但在其他地方没有名声，毕业的学生大都是在当地找到工作。
在全美还有约360多所地区文理学院(Regional Colleges) ，这类大学主要是侧重于职业领域的教育。这些大学也是按照北方、南方、中西部和西部四个区域进行分别排名。通常，如果不是学生特别要选择，一般是没有必要选择申请地区型大学的。
专长型学校（Specialty Schools）
这类学校一般只注重某一个或两个领域的专长培训，例如摄影学院、音乐学院、时装学院等等，很多在圈子内享有盛誉。
全国性研究型综合大学（national comprehensive university）
这个我们放在最后重点来介绍。美国有约310所全国性综合大学，其中公立约190所，私立约120所。这类学校提供几乎所有的本科学位、以及硕士和博士学位，极为注重高端的科学研究。美国的顶尖科研成果基本都出自这类学校。
在研究型综合大学中，私立大学的名气整体上胜于公立大学。美国本科教育排名中的前20名全部都是私立大学。 如著名的长春藤盟校(Ivy League Schools，简称藤校)，哈佛、耶鲁、普林斯顿等名校，在美国大学排行榜上从来都是在前20名。也有像斯坦福、麻省理工、加州理工这些学术水平极高的私立大学。通常私立大学学费都比公立大学昂贵。公立大学有加州伯克利、密歇根大学、弗吉尼亚大学、伊利诺伊大学等。这些最好的公立大学本科教育排名一般在20-50之间。
- 私立研究型综合大学
私立大学一般每年招1000-1500本科生，要求条件比较高。再加上自身经费充足，很少提供有条件的入学。
- 公立研究型综合大学
公立大学中州立系统的(由州政府拨款作为经费)比较完善，例如加州大学及加州州立大学(University of California与California State University)、密歇根大学(University of Michigan)、纽约州立大学(State University of New York)等，以及一些市立大学。
公立大学命名的一般法则是： University of (州名)， 和（州名）State University。 像University of Michigan -- Michigan State University和University of Kansas -- Kansas State University等等。 通常情况下，University of (州名)是州里的综合性大学，前者比较注重学术研究；而（州名）State University是专门培养州内的行业人才。
对本科生来说，全国性综合大学的优点是规模大，通常能提供更多的课程和更多的专业选择。不管你是想学室内装修还是双簧管演奏、航空科技还是古希腊文学，这类学校都会有相应的专业设置与较多的课程选择。在某些名望较高的大学，本科生还有可能亲耳聆听诺贝尔奖获得者的讲座。另外，综合性大学校让学生在社交方面有更多的空间。想象一下，大概有几万人和你同校，社交的空间该有多大。此外综合性大学的各种课外活动和体育赛项目的规模也很大，也比较商业化。一场篮球比赛会有几千名观众，血气方刚的年轻人愿意去呐喊，助威，凑热闹。密歇根大学的橄榄球主场或堪萨斯大学的篮球主场就是这个样子，一旦有比赛，整个学校都像是在过节度假。
由于美国的传统观念，本科学生可以非常自由的支配课余时间，安排自己的学习生活。一般来说，公立大学的本科生基础理论课程都是几百学生甚至上千学生的大课，教授只负责讲课，博士生上辅导课，学生需要独立完成课后的学习，并且要积极主动的和辅导老师和教授互动。这对于自制力比较差一些、自我管理比较松散的孩子不太有利，还容易在遇到困难的时候失去自信心而迷失自我。
公立大学的特点是工程技术类的专业非常好。全美排名前10的工程技术类专业，大都是公立大学。这些学校有庞大的教学实验楼、先进的计算机系统和实验设备。另外，公立大学的排名不是最重要的，专业考量才是最重要的。在排名30-100名之间的公立大学之间，很难说有多大的差别，关键看专业和自己的努力。可以这么说，在任何的一个综合型研究类大学上学，只要自己努力，就不会浪费你的智商。如果学生能在上学期间帮助教授做做课题，掌握最先进的设备操作，毕业后找到工作是顺理成章的。所以，对于那些学习愿望特别强、目标特别明确、性格上积极主动、自制力较强的学生是不错的选择。
看到这里的同学，是不是对美国的大学体系有了一定了解呢？如果还有问题的同学，欢迎戳李老师哦~
