加州理工学院总计有超过 30 个诺贝尔获得者，包括教工和校友，在管理员的允许下，学生可以通过尽可能多的课程获得相同的科研能力。大家热追的《生活大爆炸》里那四个 NURDs 就来自加州理工，看到他们，加州理工的科研环境是不是更加诱人了。
学校对学生的期望非常高，老师们都强调“录取系统不会出现失误的”，言外之意就是录取条件非常苛刻严格，学会处理压力是这里非常正常且首要的事情。一个生物专业的学生说：“这里的氛围会使你爱上研究、学习和探索”，毫无疑问 - 如果相对于去参加 party 你更喜欢粒子物理学，那么 Caltech 就是你的选择。
加州理工坐落在帕萨迪纳市，拥有 124 公顷的面积，一个四年级的学生说：“这是一个距离洛杉矶 15 英里富裕的郊区，根本不是大学城。”和市区的远距离意味着加州理工与城市的炫目繁华相对隔离。教室外面，宁静主导了一切，橄榄树，百合花，一簇簇的鲜花盛开在西班牙布道院风格的建筑间，草木茂盛的庭院和拱廊将这些建筑与现代建筑相连接。
加州理工的使命是培养教育系统、政府和工业发展所需要的具有创造力的科学家和工程师，毕竟，爱因斯坦在这里摒弃了他的静态宇宙的理论，而接受并承认宇宙扩张理论。这里也是 Carl Anerson 发现正电子的地方。在这些光环的影响下，学生们开始投入到了日益增加的基本课程中，包括数学和物理各五学期，化学实验三学期，生物一学期，科学交流两学期，以及人类和社会科学的课程，这些学习保证学业的顺利完成。在开学注册时候，学生可能会比较艰难，因为考虑到小群体讨论的因素，学生选课人数就要受限制，新生的考核系统需要很长的路要走。系统规定任何人都没有优先于其它成员的特权，这也鼓励了同学们之间的竞争，教授允许学生把试题拿回家做，如果体制被怀疑受侵害，学生可以决定到底侵害是否发生。
即使加州理工以智慧闻名，学生说教学质量参差不齐，一个计算机科学的学生说：“有时候，你会很幸运，能够遇到非常棒的老师，而有时候，你的教授不关心他所教的课程，只是在他自己的领域引领前沿科学，以至于不能理解基本的简单的理论。”一个大四的学生补充到：“当你接触到你的专业时教学质量就会提高。”这里，学生说人类学和社会科学的教授非常赞，因为他们真正的想要教学，而不是像其他专业的教授那样只想与光谱仪关在实验室里，进行电脑模拟原子裂变。另一个学生这样描述学术环境“合作，强度和忙碌”。
因为学校大量的学业压力和暗淡的社交生活，加州理工的学生必须学习在高压下生存，但是学生说他们非常珍惜思考和探索的自由。一个大二的学生说：“每个学生都是独特的存在，教授随时都为学生服务，几乎能叫出所有学生的姓氏，我们收获了如此之多，这使加州理工成为了一个特殊的地方。”
