美国最常见的是硕士 2 年毕业， PhD 博士 5 年毕业，两者相对独立。有非常多的 PhD 项目并不要求你有硕士学位，也就是说对于这些学校你可以跳过硕士直接走本科 - 博士的路线，硕士并非必须的，当然如果你有硕士学位对你申请这个 PhD 可能会有帮助。在这个基础上，无论你有没有硕士学位，无论你的硕士学位是中国的还是美国的，在美国拿一个 PhD 都需要平均 5 年左右的时间。也就是说，一个美国硕士毕业的学生申请 PhD 也要再花 5 年才能毕业。 
部分美国项目还要求申请者必须拥有硕士学位方才可以申请，此时，国内的硕士学历便必然被承认。对这类项目来说，博士学位一般只需要 3-4 年来完成。
提到美国硕士研究生的含金量，就不得不说美国的最热门的几大学科：商学、法学、医学、生物学等等。这些学科是美国成为世界教育最好国家的有力保障，尤其是医学、商学、法学三大传统热门学科，美国可以说在这些专业的教育是非常权威的。世界领先的经济大国保证着商学的稳定发展，一直处于最先进的医学领域也使得无数的学生赴美深造，而法学收入高重视程度强等原因成为了家长们最喜爱的学科，而且美国法律学硕士研究生回国发展同样非常受到重视。 
在这些学科中可以代表美国的专业当属商学，也就是 MBA 学位。国内早已把这个学位当作是商界精英的标准，而美国的 MBA 可以说更是镶金了。世界 500 强企业很多的高层管理都在工作后攻读了这一学位，由此可见这一学位代表的身份和知识的实用性。美式教育不太喜欢言传身教，而是让学生独立了解一些案例，并且从中得到启发。这样的教育方式对于学生能力的提高会非常的快，而且比那些不知道该如何实际运用的理论要强得多。
另一热门专业美国法学研究生学习起来会比较难， 尤其是这个学科分为法学研究生和法律学研究生，前者偏向政府机构的工作，后者则是律师等法律的应用。但是每个国家的法律都是不同的，国内的本科生学习的是中国的法律，赴美完成法学学位要从头开始，这是非常困难的。另外，美国 50 州的法律都不同，所以法学硕士还是应该有美国本科法学学历的孩子申请和学习会比较简单。
美国研究生学历学位 含金量都非常高，并不是冷门的教学就不好，只是还没有呈现出人才紧缺的状态，没有被重视。 
