就美国名校来说，大家的印象一般停留在一些有名气的私立大学，比如麻省理工学院、斯坦福大学、还有常青藤八大名校等，因为私立大学中名校较多，所以大家就可能认为私立学校综合实力要强于公立学校。其实公立大学中也有实力非常强的高校，比如加州大学伯克利分校、加州大学洛杉矶分校、密歇根大学安娜堡等，只是普遍来说名校中私立学校占比要高于公立学校。
一、经费来源
公立和私立性质区分的根据主要是经费来源的不同。
公立院校的经费来源主要为联邦政府、州政府的税收拨款或地方政府部门的拨款。
私立院校的主要经费来源为教会、校友会、企业界、基金会等方面的赠款，及从这些款项累积而成的捐赠基金所得的收益等。
二、学校规模
公立大学除了一些名牌大学外都带有普及性质，每一个州基本都有一系列的公立大学的体系，比如加州大学就是由位于美国加州的10所大学组成的一个大学系统，每一个大学都是独立的，所以公立大学通常数量较多规模较大，课堂人数也多。由于有政府支持，公立大学一般校园也比较大，多数设置在郊区。
私立大学相对于公立大学而言，一般占地面积比较小，但是学校所在位置会处于区域的中心位置，交通生活比较便利。
三、学生来源
公立大学首先是为了满足本州、本国学生的需要而存在的，要保障本地、本国的学生有学可上，其次为了学校的多元化发展，他们会考虑外地生及留学生。
私立大学由于资金不依赖于所在的州，所以一视同仁，录取也不受州内外的影响，他们录取学生的选择会比较自由，所以私立大学一般会有更多的留学生。
四、教学质量
美国公立大学由于政府拨款，留学费用相对较低，教学质量因学校而异，比如刚才提到的加州大学伯克利分校就是世界著名公立研究型大学，在学术界享有盛誉，是世界最顶尖公立大学之一。公立学校通常有着较好的政府合作关系，很多公立学校凭借这样的优势大力发展科研。
美国私立大学的历史比公立大学更为悠久，师资雄厚，通俗的说私立大学更有钱更容易聘请到知名的教授，提供更多的研究经费和充足的学习资源，所以能够提供高质量的教学水平。
五、师生比例
公立大学的学生数量多，老师则较少，大部分课程都是使用大班授课的模式，可能有几百位学生一起上课，学生与老师之间的互动会比较少。
私立大学的课堂规模则较小，一般会采取小班授课的模式，师生比例一般都控制在1：15，学生通常能够积极参与课堂讨论，有利于师生之间的交流。
六、学费
其实美国公立学校学费便宜只针对该州美国公民，外州的美国学生和国际生不享受优惠政策，但还是要比私立学校便宜一些。但是，公立大学往往给国际生奖学金的机会比较少，而私立学校通常会给优秀的学生提供更多奖学金，如果你足够优秀，可以获得部分甚至全部的学费减免，这样就也不能单纯的说私立学校贵公立大学便宜了。
总结一下各自的优势：公立大学的学费较私立大学低，性价比高，注重研究；私立大学学校位置好，小班授课，学生参与度高，奖学金机会多。
公立大学和私立大学都有教育一流的院校，学术氛围、业界资源、教学质量等因素都是根据不同学校而有所不同。要判断一所学校的质量，具体还是要看每个学校，而不是只看学校性质，是否适合自己也需要综合所选专业的院校排名、自己的学习能力、生活适应能力等各方面因素。
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