爱尔兰国立科克大学其前身是1845年成立的皇后学院，1997年该大学正式更名为现在的名称。作为三所女王学院之一(科克大学，高威大学，英国贝尔法斯特女王大学)，是爱尔兰最古老的大学之一。隶属于爱尔兰常青藤盟校之称的"爱尔兰国立大学"联盟，联盟其它成员为爱尔兰国立都柏林大学、爱尔兰国立高威大学、国立梅努斯大学。
大学位于爱尔兰第二大城市科克市，科克(Cork)是爱尔兰第二大城市，坐落于爱尔兰南部的海边，距离都柏林256公里。科克地区有人口20余万。科克市是一个现代化的工业城市，这里有着爱尔兰最繁忙的海港，科克市坐落在海岸边，南临大海，北岭高山，西边则是美丽的湖泊。科克国际机场距离科克大学仅有6公里，从科克到伦敦的飞行时间也只有55分钟。
科克大学连续两年在来自62个国家360所大学的评比中被评选为全球第一'绿色环保'校园。位列世界前1%顶级学府之列，理学和工学科研实力在全球前100位，药学和药理学专业全球排名前50位，食品科学全球排名前5位。
科克大学在基础科学和工程学科的教学和科研上享有很高声誉，特别是在生物技术、生物医学、计算机与信息技术、食品科学、光子学和纳米技术等领域取得了显著成就，聚集了众多国际科研机构，如国家微电子研究中心、国家食品及生物技术研究中心、生物科学研究所、环境研究所、光子研究所以及布尔信息学研究中心。
