澳大利亚国立大学 (ANU) 正在开发一项新的血液检测方法, 该血液检测可以检测干性老年性黄斑病变（AMD）风险的患者, 并有可能使数百万人免于失明的危险。
干性老年性黄斑病变是一种常见的眼部疾病，由黄斑损伤引起。黄斑负责眼睛中最敏锐的部分，一旦损伤后果不堪设想。在眼睛中发现干性AMD的症状时，意味着这种疾病已经潜伏多年，通常到确诊时，这种疾病已经不可逆转。
来自John Curtin医学研究学院和ANU医学院的首席研究员Riccaro Natoli博士正在开发一种血液测试，以便根据他开发的模型更早地检测出这种疾病。
Natoli博士说：“我们目前对干性AMD的检测机制开始得太晚了。干性AMD有一个临界点，一旦患者超过临界点，就再也无法挽救他们的视力。到了诊断阶段，你会看到眼睛的后面——眼睛的感光细胞，开始死亡。”
研究人员使用了一种被认为是首创的光模型, 以更好地了解黄斑中视网膜感光细胞的恶化情况。Natoli博士说：“从我们的模型中，我们发现损伤导致了炎症反应。我们正致力于早期诊断和早期治疗策略，以减缓炎症反应，看看是否可以减缓疾病的发展。”这项突破性的研究得到了Translational Fellowship Program和Beta Therapeuticsβ的支持，他们与ANU合作，开始测试药物，减缓炎症反应。
“黄斑是视网膜的一部分，可以帮助你看到指纹上的凹槽。它只有5.5毫米，所以如果相当于针头大小的区域开始死亡，它就会让你正式失明”，Natoli博士说，“一旦损伤，就无法修复。通过观察黄斑中的这些感光分子并了解它们的功能，我们将能够早期预测或诊断有全身炎症反应的患者。结合易感基因信息，我们希望能够预测高危人群，并在疾病出现之前就开始治疗。”
Jan James一生致力于帮助盲人的事业，最近却被诊断出患有干性AMD。
“我的医生告诉我，很遗憾，这种疾病没有治愈方法。”James说。
于是，现年78岁的詹姆斯夫人开始与计算机工作作斗争，却发现识别数字很困难。她不再晚上开车，搬到一个公共汽车站附近的一楼，以消除人们对她未来活动能力的担忧。“在我要充分利用视力的那一刻，它并没有让我退缩。但对于AMD而言，我很难衡量它的恶化速度。”
对此，Natoli博士说，他想拯救数百万像詹姆斯夫人这样的人。全世界有2亿人患有AMD，我们希望试着去延缓视力丧失的过程，让更多的人分享我们美丽的花花世界。
让每一个人健康地感受世界的美好，是ANU研究人员一直追求的目标。
