社会福祉学是一门研究社会基盘和构造的学问，它的研究对象是社会的弱者;研究内容是社会福祉的推进以及这些弱势群体的权利和维护，对弱势群体如何实行援助、援助的方法、效果、评价，援助过程中技术方面应该怎样改善。
很多人会把社会福祉学理解成对高龄者的保护，其实这只是社会福祉学中一个分支而已。
日本现在对于社会福祉学学生的培养多采用先进的国际教育理念和福祉科学的研究方法及技术，培养具有社会责任感、专业基本功扎实、综合素质高、动手能力强、国际视野宽的创新型社会福祉方向专业社工师。
国内也有社会福祉学类似的专业，一般称为社会工作专业。
社会福祉学，是以人为本的哲学为基础，实现社会平等和正义的进步学科。包括两个大领域：政策领域和临床以及服务领域。
政策领域主要研究如何能提高人的生活质量的社会政策和制度。比如：社会保险制度，居民基础生活保障制度，劳动与失业政策等。
临床以及服务领域主要研究直接接近并提供于人的专业咨询和社会服务。为需要社会资源的人群研究和建立适合他们的社会援助服务制度，社会福祉制度、社会福祉支援的技术等相关的各种问题等。更多是为社会中的弱势群体提供咨询与帮助，从而为整个社会安定作出贡献。
