基础课程
一般来说学生想获得一个学分，则必须修某一门课一年，这种课我们一般叫基础课。学生若想毕业，必须拥有至少4个英语课学分（一个学分是一年的学习，体育课例外），4个数学课学分，3个科技课学分，1个艺术课学分，3个外语课学分，3个历史课学分，以及2个体育课学分，总20学分。某个课程要修4个学分，这说明学生每年都必须要修这门课；3分，2分或1分的，则表示学生可以选择在四年高中学习中，任何一年修，学校并没有强行要求你低于4分的课程在哪一年必须修。
荣誉课程
美国高中的学生在选课的过程中，学生可以根据自己在基础课上已经取得的成就，选择是否到Honors Class学习，也就是高级班。在这里，学生会学到更多也更难的知识，这个就是我们经常所听到的美国高中的荣誉课程。如果学生参加荣誉课程，学生的GPA满分由4.0变成4.5分，这有利于学生申请到排名靠前的美国大学。荣誉课程在一些高中也叫AP预备课。
AP课程
AP课程是全称为“高级课程班（Avance Placement）”的简称，是由美国大学委员会（CEEB）在美国高中设立的一个教育项目。旨在为有能力的高中生提供机会，允许他们在高中时期提前选修大学水平的课程。
AP课程有19个学科和34门课程，如微积分、物理、化学、经济、英文写作、文学、环境科学、美国政治与政府、美国历史、欧洲历史等等，课程包括范围很广，每个科目课程学习一年，学生可根据学校规定和自身能力选修一门或多门课程。3分以上的AP考试成绩对学生申请美国大学有极大的促进作用。若学生考了满分5分，那学生的GPA从4分就可以变为5分，比荣誉课程还要多0.5分。在美国，像哈佛、普林斯顿、耶鲁、麻省理工等大学，都很看重申请学生的AP成绩。
