在中国，这种规模小的、自由教育的文理学院好像不太引人注意。学院这两个字在中国似乎有点落伍。中国过去称作学院的大学好像都更名换代摇身变成大学了。
但是在美国，文理学院(Liberal Arts College)，又称博雅学院，是美国高校的重要种类之一。文理学院一般指奉行博雅教育，以本科教育为主，规模小而精的大学。文理学院注重全面综合教育，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的全人发展， 其课程设置以基础学科为主，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等门类， 以此来区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学及各种专业学校、技术高校。
文理学院则是美国高等教育体系中的特色，甚至是美国精英贵族教育的代表。好的文理学院，在美国的声誉不比哈佛或耶鲁差。跟综合性大学相比，文理学院最大的不同是，它的教学目标在于培养学生的综合素质，而不是职业训练。它提倡通识教育，注重的是综合性、精英式和全面的教育。
优势
1、美国文理学院在国际上普遍认知的程度不如综合类大学。因为文理学院教授很少参与到研究当中，所以在学术建立或是学术成果获得方面不是很突出。
2、由于学校规模小，授课一般是以十几人的小班为主，生活上也比较容易融入美国的文化。而且，文理学院资金雄厚，校友联系紧密，在实习以及就业机会上也有很大优势。所以学生毕业以后可以适应研究院等多方面的工作。
3、文理学院的声誉绝不比哈佛耶鲁差，学生的质量也非常高。文理学院在于培养学生的综合素质，是面向社会的，教授也是着眼于“传授”学问，而不是搞科研。这样的结果是学生受到的教育更全面，更以人为本。所以，如果要读本科的话，文理学院是个很不错的选择，即使未来选择继续读研，选择范围一样很广。
4、如果申请者在选学时把奖学金放在第一位，那么文理学院的机会要比综合性大学多。从奖学金方面来说，美国文理学院的国际学生获得奖学金的比例远远超过在综合性大学就读的学生。文理学院排名前50的基本都有全额奖学金，还有一些学校即使没申请奖学金，也会发给你一定数额的5000美金到15000美金不等的财政资助。美国综合大学很多不为国际学生提供奖学金，有提供的学校，名额也不如文理学院多。
劣势
高质量的教学，亲密的师生关系等等都是文理学院引以为傲的优势，但是任何事物都有两面性，文理学院的缺点也非常明显。
1、在专业设置方面， 文理学院的专业划分没有综合性大学细致，很多学校都不提供工程等职业性较强的专业。
2、受国内宣传的影响，文理学院在中国的知名度不高，所以就导致很多公司和企业不一定愿意接受此类学校毕业的学生。
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