最近看到几篇关于美国MBA申请人数的报告，数据令人吃惊。
综合GMAC（GMAT考试官方机构）及其他机构的报告，美国商学院MBA申请人数有明显的下降，特别是一些排名靠前的商学院下降惊人。
以上这些大学商学院排名均在TOP30以上，但无一例外，2017-2018学年MBA申请人数均出现下降，其中莱斯大学下降达到了近30%。根据莱斯大学商学院副主任George Anrews 的解释，2017年8月下旬发生在德州的哈维飓风对申请人数有很大影响，当时学校被停课两周，同时取消了两个月原计划的全球招生宣传活动。除美国本土学生申请人数下降外，该校来自印度和中国的申请人数也下降了40%。
除以上大学外，虽然有些商学院并未公布详细的申请数据，但根据GMAC的调查，2018年美国商学院MBA的申请人数总体有6%的下滑，有70%的商学院报告两年制全职MBA申请人数下滑。比如哈佛大学商学院申请人数从2016-2017学年10351人，下降到2017-2018学年10000人以下。沃顿商学院MBA申请人数有6.7%下降，加州伯克利的Hass商学院MBA有7%的下降。
几点原因：
（1）前几年申请人数上升后的回落。
2008年美国金融危机后，MBA申请人数持续上升，但近几年美国经济强劲，美国就业率趋好，工作机会增多，MBA申请人数趋于下降。可以说就业率是美国商学院强有力的竞争者。
（2）美国政治气候导致国际学生申请人数下降。
自特朗普政府上台后，美国在签证和移民政策方面有收紧趋向，加上舆论的影响，部分国际学生调整了申请计划。
2018年美国商学院MBA申请人数下降主要来自国际学生，国际学生下降了10.5%，美国本土学生下降幅度较小（-1.8%）。而选择亚太地区、加拿大MBA的国际学生均有15%-16%的增长（多伦多大学Rotman商学院公布今年MBA申请人数上升了9%）。
（3）欧洲与亚洲大学的商学院崛起，国际学生有了更多的选择，替代效应明显。
根据GMAC的调查，愿意申请美国商学院的国际学生从上一年的56%下降到了今年的47%；同时，愿意申请西欧各国商学院的国际学生从26%上升到了33%。
在英国金融时报（Financial Times）2018全球MBA排名（Global MBA Ranking 2018）中， TOP50商学院，中国有7所上榜（中欧商学院、香港科技大学、香港大学、上海交大、人大、复旦、香港中文大学），新加坡有3所大学上榜，英国及其他欧洲国家有13所上榜， 可以看出亚太地区和欧洲商学院在全球商学院排名中正在稳步提升，比如位于上海的中欧商学院，2018年全球排名第8，跻身全球一流商学院。这些商学院无疑会分流美国商学院MBA的申请。
（4）商学院其他硕士专业的影响。
一般商学院除了提供MBA学位外，还提供金融、会计等商科专业硕士，根据GMAC的调查，金融硕士申请人数比较稳定，会计硕士申请人数有较大下滑（-23.33%），但近几年很多商学院新开设的交叉专业-数据分析的申请人数有较大幅度上涨（32.29%）。因为商科硕士专业一般对工作经验的要求较低，所以吸引了一部分原计划攻读MBA的学生。
那么，MBA到底值不值得读？
首先，随着时代的发展，传统MBA教育确实需要改革。现在各类型的商业创新层出不穷，新的商业模式3-5年内迅速兴起，或者被迅速迭代或者颠覆，各类与商科教育相关的创业营、线上商学院、知识付费等产品越来越多，也更贴近需求。传统商学院需要适应时代的变化，改变以传统企业案例分析的教学模式。
其次，雇主需求的变化。 根据2018年英国《金融时报》MBA技能缺口调查(FT MBA Skills Gap survey)，如下五项技能被雇主评为最紧缺的五项重要技能：
1. Ability to work with a wie variety of people 与不同人工作的能力;
2. Time management an ability to prioritise 时间管理与区分轻重缓急的能力;
3. Unerstaning igital impact on business 理解数字时代对商业冲击的能力;
4. Ability to buil, sustain an expan network of people 建立、维持并扩展人脉的能力;
5. Ability to solve complex problems 解决复杂问题的能力;
这最重要的5项技能并非财务和市场营销等MBA核心课程，而是定义更宽泛的素质，也就是所谓的软技能。雇主在招聘过程中很难对这些软技能进行评估，相反评估财务这种硬性技能却很容易。同时，随着各行业对大数据的重视，越来越多的雇主希望招聘精通Python和R等编程语言，以及Tableau等数据可视化工具的雇员。
不可否认，美国顶尖大学的MBA仍旧具有很大的价值，比较适合工作2-5年的职场人士，特别是希望转换行业的申请人。但需要看到的是，MBA教育的性价比正在降低，MBA教育也处于变革的前夜。如果你已决定申请美国的MBA，从录取的角度，目前国际学生的录取率处于上升趋势，那么现在可能是一个比较好的时机。如果你还是在校大学生，或者刚毕业，个人建议选择其他商科硕士。
