一、什么是OPT?
OPT全称是Optional Practical Training，指的是与F -1学生所学专业直接相关 的实习。F-1类学生可以获得不超过12个月的实习时间。从2016年5月11日开始，属于STEM指定学习项目的F-1类学生可以获得24个月的实习延长期限(24-month STEM Extension)。
注意， OPT是学生身份的合法延长， 也就是说，在OPT期间，大家还都是学生身份。
二、OPT的分类有哪些？
OPT主要可分为学位在读期间的Pre-Completion OPT以及毕业后的Post-Completion OPT.
1.Pre-Completion OPT: 学位在读期间 全职或兼职的与专业直接相关的实习工作。
主要可分为以下三类：
1) Vacation Perio Practical Training, 假期期间的。可做part-time或full-time,无薪或有薪都可以。若为part-time，每周工作时间不得超过20小时。
2) While School is in session, 在读期间的。在读期间的实习一般都是part time的，每周工作时间不能超过20个小时。
3) Thesis Practical Training 论文完成阶段的。在写论文的阶段基本完成所有课程，可做part-time，也可以做full-time的。
- Post-Completion OPT： 完成学位后 全职或兼职的与专业直接相关的实习工作。 绝大部分同学都会选择申请这个类别，我们今天的重点也会围绕Post-Completion OPT来讲。
三、申请OPT需要有什么条件呢？
- 申请的时候必须人在美国，且维持着在美国合法逗留的F1学生身份。
一般情况下，对于研究生来说，每个学期要修满9个学分的课程，维持正常的出勤率，才能有合法的学生身份。
- 申请人必须修满一个学年的课程。
学校是semester制的，就是两个semester算一学年；quarter制的，就是三个quarter一学年。也就是说，刚去美国的第一年，是不能申请OPT的。
- 申请人需未用完 12个月全职 实习的时限。
举个例子：如果在学位就读期间已经做了10个月的全职实习，那在临近毕业申请Post-completion OPT的时候，就只能申请2个月的了。
如果在学位就读期间做的是part-time的实习，会被折算成full-time的时长。例如，如果做了2个月的part-time OPT，会被折算成1个月的full-time OPT.
在这里提醒下大家：CPT实习满一年的学生不能申请OPT。 所谓CPT (Curricular Practical Training) ，即课程实习，也就是你就读的项目的学分要求中，需要你到和学校有合作协议的企业做实习来拿学分。
如果课程内无实习的学分要求，但又想申请CPT，需要提前询问avisor是否可将实习转换为学分，如果avisor不同意，则不能申请CPT, 建议转申pre-completion OPT.
四、什么时候需要申请OPT?
关于OPT Timeline，下面给大家划重点：
移民局建议学生 提前毕业时间90天 进行OPT的申请；
毕业（项目结束）后60天内要拿到OPT身份。在毕业后，如果没有进行OPT/工作签证/升学等身份的延续或转换，只能在美国合法逗留60天，超出60天即视为非法滞留；
OPT结束后，若没有申请STEM Extension/转成H1B/升学等身份的延续或转换，同样只有 60天 的宽限期，可合法逗留60天，超出60天则必须离境；
对于STEM项目的学生，建议 提前OPT结束时间90天 进行24-month extension的申请。
由于OPT审理需要时间，请大家尽量提早90天申请。如果拖到毕业的时候再申请，可能会在毕业后60天内拿不到OPT身份哦。
五、如何申请OPT?
（以哥大国际办公室图示为例）
每个学校的OPT申请要求都会有些许差别，但一般来说，会分为两步：
1.向学校的国际办公室申请OPT I20。 每个学校的国际办公室官网都会有针对OPT 申请的application checklist，学生需要按照这个材料清单进行材料的准备与提交。
ISSO审核通过后，DSO会发放OPT I20。I20的第二页会标记，申请人目前以学生身份申请OPT, 并标注OPT的起止时间。
注意：这里的OPT开始时间是大家自己定的，所以大家在找工作的时候记得和用人单位沟通确定好；如果申请时还没有找到工作，请填写预计开始时间。但注意OPT开始时间必须是毕业后60天内的某一天。
(OPT I20第二页图示)
2.在拿到OPT I20后，向美国移民局递交OPT申请。 同样的，在国际办公室官网会有材料清单，收集好材料后，将包裹邮寄到移民局进行申请递交。递交后，可在官网查询审核进度；审核通过后，大家会收到批准信函，并有一份叫EAD(Employment Authorization Document)的工作许可证明。拿到这份文件后，才可以正式开始OPT的工作。
时间节点注意：
1)对于post-completion OPT，申请人必须在收到OPT I20后30天内向移民局递交OPT申请。若无法在30天内提交，I20即为失效，需要重新向学校申请新的I20.
2)对于24个月的STEM extension，必须 在OPT I20签发后60天内 向移民局递交延长申请。
六、Q&A
下面我也列举了一些比较常被问到的问题，这里一并给大家解答~
Q : 申请OPT时，我必须有工作吗？
A： 申请OPT时无需有工作。每个F1学生只要符合OPT申请要求，都有权利进行OPT的申请。
Q: OPT期间，我必须有工作吗？
A: 法律规定，从OPT生效日开始，若OPT时长为12个月，F-1学生无工作时间累计不能超过90天；针对24个月的STEM Extension, F-1学生在24个月内无工作时间累计不能超过150天。如果新工作和旧工作之间的过渡时间不超过10天，可排除在外，不列入无工作时间的计算。 在找到工作后请第一时间联系国际办公室，根据指引进行上报。
Q: 完成学位后使用了12个月的OPT，之后升读另一水平学位，还能有12个月的OPT吗？
A: 如果在使用了12个月的OPT后选择升学，必须是升读更高水平的学位，才能再有12个月的OPT。如果就读专业为STEM类的研究生，在享受了12个月的OPT后，升读非STEM类的program，那在临近毕业的时候，只能申请higher level对应的OPT类别，也就是意味着之前享有的24个月extension失效。
Q: OPT的工作必须是有薪的吗？无薪的是否可以呢？
A: 对于post-completion OPT，前12个月的实习期可以是无薪的。 因此如果找有薪实习比较困难，可以找无薪实习以维持OPT身份，然后在实习过程中继续物色有薪实习。但 对于24-month STEM extension，实习必须是有薪的。
Q: 申请24-month STEM extension有什么额外条件吗？
A: 有的，额外条件如下：
1) 就读的项目属于STEM LIST的。可以查询学校专业官网，如果项目为STEM，一般会明确标示；若官网无明确标示，可邮件和学校确认。
2) 实习必须是有薪的；
3) 就业单位必须是E-Verify的；
E-Verify系统是美国国土安全局与社会保障局专门为美国的用人机构设立的雇员信息检测系统。如果公司无加入E-Verify，就算拿到工作offer，也不能用来申请24个月的extension. 因此，在找工作时，可以GOOGLE搜索USCIS, E-VERIFY,查询面试公司是否在E-Verify的列表中；或者在面试的过程中，和HR确认。注册加入E-VERIFY 的程序并不复杂，如果公司未加入E-VERIFY, 可以询问公司可否进行注册，有些公司考虑到用人平等或者其他方面，会选择加入。如果沟通后公司还是不愿意加入E-VERIFY, 那就需要考虑其他公司了。
4) OPT status是正常的；
5) EAD CARD失效前90天内申请。
Q: 我拿到了OPT I20，向移民局递交了OPT申请，但尚未拿到EAD CARD，我可以在这个时候离境吗？
A: 如果还未毕业，且重新入境时间早于毕业时间，可以以F1学生身份出入境；如果已经毕业，且OPT尚在审批阶段，建议不要离境，否则可能无法再次入境。若在此阶段一定要离境的话，需要在境外等待EAD CARD发放后，手持OPT I20, EAD CARD, JOB OFFER等证明材料重新入境。（注意：移民局只会将EAD CARD 寄送到美国境内地址，因此如果在境外等待收到EAD CARD时间会很长）。
如果在OPT申请方面有疑问，可以联系学校国际办公室的老师，寻求他们的帮助。希望同学们能够提早规划，充分利用在美学习的时间，通过实习/工作机会，将所学的知识运用到实践中，进行自我提升！
