弘益大学首尔校区位于首尔麻浦区上水洞，处于经济文化艺术的中心地区——新村。1946年，弘益大学正式建立，最初校名为弘益大学馆。朝鲜战争期间，学校迁址于釜山，战后回迁到首尔，1955年，正式安定在现在的校区。经过几次院校调整，1971年，弘益大学馆将首都工学院合并，升级为综合性大学，并正式定名弘益大学。

弘益大学并不属于韩国SKY（最著名的三所高校）之一，但因其艺术领域的成就，在韩国，乃至亚洲、世界教育中它占有一席之地。它是亚洲顶级设计院校，也是世界著名艺术学府。同时，在建筑学、电子信息、控制工程、经营学、广告学、视觉设计以及动画、游戏等专业，也有良好的表现。

弘益大学的校训是“弘益人间”，意思是“让最广泛的人间有益”。这句话来自韩国创世神话。据传，天地之子桓雄就以“弘益人间”为理念修筑家园，他的儿子檀君建立了古朝鲜，带领韩民族抵抗侵略。“弘益人间”成为一种民族精神和道德规范，超出一所大学的意义和范围。事实上，它成为战后韩国教育发展的核心理念。1948年，“弘益人间”作为教育思想写入韩国新宪法。第二年，韩国发布了《教育法》，详细规定了小学、初中、高中、大学6334的现代化学制，参考了美国教育体系，设置了地方教育自治的结构，成为日后私立教育发展的基石。韩国经济的“汉江奇迹”，得益于对于教育的大力投入。韩国公共教育经费支出占政府财政支出的比重，在世界各国中名列前茅。

来到弘益大学，就不能不游览一下周边特色文化区。弘益大学是韩国人心中的艺术殿堂和文化圣地，韩国近现代文化的代表，而街区到处都洋溢着艺术的气息。

街区有很多展示馆，一般都不大，多隐藏于小巷中。进入展示馆，能看到特色主题的展览。路过一处黄色阶梯，上顶是玻璃制成，可以反光映射阶梯。阶梯正面涂着很多生动的符号，很有艺术感。据当地人介绍，这里是个约见的场所。找起来比街边的咖啡店更加方便，因为实在太过显眼。