澳大利亚国立大学以高质量的研究主导型的教学而著称。从创校初期的1946年仅招收研究生，到1960年收并墨尔本大学堪培拉校区开设本科教学，2006年为加强融合科研与教学，改革整合为7大学院和4大国家科学院（澳大利亚科学院、澳大利亚人文科学院、澳大利亚社会科学院 、澳洲法律科学院）；目前，教学人员中具有博士学位的比例为82%，获选澳大利亚联邦院士为320名、英国皇家学会院士总人数占澳洲的1/3；杰出校友包括7位诺贝尔奖得主、2位澳洲总理、30余位现任部长、各国政要、杰出学者和商业巨子。
澳大利亚国立大学的艺术与人文、自然科学、社会科学三大领域冠冕全澳第1，世界10强；工程与科技、生命科学全澳第3，所有科系均排名世界前40。2017/18年QS世界大学排名世界第20，连续13年蝉联澳洲第1；泰晤士高等教育世界大学排名国际化排名世界第7；纽约时报就业排名世界第22。
2006年，澳洲国立大学与剑桥大学、牛津大学、加州伯克利大学、耶鲁大学、北京大学、新加坡国立大学、东京大学、哥本哈根大学和瑞士联邦理工学院构建相同的国际视野和价值取向的国际研究型大学联盟 2016年，诺贝尔奖得主布莱恩•施密特出任新校长 澳大利亚国立大学拥有7所教学学院、4所国家级科学研究院和1所预科学院： 7大学院：人文艺术和社会科学院（College of Arts an Social Sciences）、物理和数学科学院（College of Physical & Mathematical Sciences）、医学生物和环境学院（College of Meicine, Biology an Environment）、工商和经济学院（College of Business an Economics）、工程和计算机科学学院（College of Engineering an Computer Science）、亚洲和太平洋学院（College of Asia an the Pacific）、法律学院（College of Law）。
4大国家级科学研究院：澳大利亚科学院（AAS）、澳大利亚人文科学院（AAH）、澳大利亚社会科学院（ASSA）和澳大利亚法律科学院（AAL）。 1所预科学院：澳大利亚国立大学学院（ANU College）：是澳洲国立大学针对高二、高中毕业或同等学历毕业生专门开设英语及大学预科课程的一个直属教育机构，,海外学生如果成功完成 ANU College 的预科课程并且预科成绩符合一定的分数要求,就保证能被澳大利亚国立大学的本科课程录取。
学生以研究生为主，本科生较少，学生总数不多，但学术气氛浓厚，学术水平极高。 澳大利亚国立大学有花园般美丽的校园，四周被国家自然保护区，伯利格里芬湖和市中心区环抱。其理想的地理位置、优美的自然环境使校园的学习和生活充满友好、和平的气氛，是大学生学习、生活和旅游的最佳选择。
全校有大小图书馆10个，藏书量超过100万册，同时该校与澳大利亚国立图书馆毗邻，此馆的藏量丰富，包括470万册书、10万种期刊杂志、40万幅地图、59万张照片等，可媲美任何世界级的图书馆，为澳大利亚国立大学的师生们提供了极大的便利。 学校拥有大量的现代化设施，其中包括设备优良的演讲厅和实验室，全澳洲最先进的超级计算机中心（APAC National Facility）。此外，校园里有银行、邮局和各类商店，而且还有众多提供各类口味的餐馆，其中包括一家广东人经营的自助餐厅（名为Asian Bistro）。
