1. 美国南北分界线
我们知道美国东部和西部的划分是以密西西比河为界，那美国南北部是根据什么划分的呢？
很多同学对于美国“南北”的概念可能源于南北战争，也是人们熟知的关于美国奴隶制改革的战争，这场战争不仅保证了美国的国家统一，最重要的是使得美国的资本主义制度得到了最终确认。但是以南北战争这个历史事件来区分美国南北方是错误的，美国南方与北方真正的分界线是以梅森 - 迪克森线为基准的，这条线是两位名叫梅森和迪克森的测绘员在1763 - 1767年间测定的，位于宾夕法尼亚和马里兰州之间，此线以北为北方，此线以南为南方。这条线诞生的时间是远远早于南北战争的。
在这里也跟大家分享一件趣事，在这条南北分界线确立之后，1783年，美国国会提出“要建立一个永久性的首都”，但选址问题出现了很大的分歧，南北方都希望将首都设立在自己境内，经过激烈讨论后达成妥协，将首都建立在东部南北方的天然分界线上，就是如今的华盛顿特区。
依据美国人口调查局的定义，美国的南部地区包括了16个州。
- 南大西洋州：佛罗里达州、佐治亚州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、马里兰州、特拉华州。
- 中央东南州：阿拉巴马州、肯塔基州、密西西比州、田纳西州。
- 中央西南州：阿肯色州、路易斯安那州、奥克拉荷马州、德克萨斯州。
另外，大家在影视作品中一定听说过西部牛仔文化， 在美国历史上，他们是开发西部的先锋，他们富有冒险和吃苦耐劳精神，因此被美国人称为“马背上的英雄”。在他们的故土——美国南部依然留有他们的文化和印记。 所以西部文化与南部文化有一定的相似性， 在下面的介绍中，我们也会将美国西部的 亚利桑那州、内华达州等并入进来，一起为大家介绍。
2. 美国南部印象
和美国东西部比起来，美国南部并不引入瞩目，甚至仍有人带着有色眼镜看待它，觉得那是一个贫穷的地方。但事实上，美国南部已经慢慢崛起了。
a. 消费水平
整体来说，美国南部的消费水平较美国东西部来说，是较低的。上图是美国税务局制作的一张地图，标明了100美元在每个州的实际价值或者说是购买能力， 颜色偏黄的地区代表实际价值越低，即消费水平偏高，而颜色越偏紫红，代表消费水平较低。 从图上看，整个南部地区的消费水平，其美元购买力都是偏高的，近年来，经济发展最为迅猛的德州和以旅游业著称的佛州，都是位于中间位置。
b. 经济发展
早期由于美国北部矿产资源比较丰富，工业率先发展起来；而南部处于亚热带季风区，气候温暖，降水丰富，适合农作物生长，所以南部出现了种植园经济。正是由于最初发展定位的不同，使得南北方的经济差异较大。
但如今，南方的人口和经济都有了巨大的增长，尤其是德克萨斯州和佛罗里达州，其GDP已经冲到了全美前列。随着美国经济、工业城市的迁徙，越来越多的企业为节省成本或者为得到州政府的政策支持，在南部建立生产基地和运营总部，南部的就业需求量也越来越高，成为很多新移民的首选地区。
美国南部的经济发展也和本州的发展定位有关。 德州引入了很多高新产业（如NASA、波音），佛州在大力发展旅游业的同时，也开始引入高科技产业，拿迈阿密来说，它致力于打造成一个科技城，于是从硅谷引来了不少企业，还曾一度出现用工荒。当地的大学如迈阿密大学也在培养高科技人才方面下足了功夫。
c.文化生活
尽管经济发展迅猛，但美国南部地区的生活依然处于一个比较轻松舒适的状态。由于早期欧洲殖民时期留下的痕迹，美国南部的一些城市还有着一股法国风情。
早期因为南部多发展农业，南部的白人常被笑称是 Reneck，意思是他们整天在太阳底下晒着，脖子发红。但是他们的生活得 非常潇洒，处处充满了歌声和欢笑。 南部也正是美国乡村音乐的发源地 ，歌手们用他们独特的嗓音，拿着吉他，缓缓唱起属于他们的文化和生活，让听众勾起对故乡的眷念。
3. 美国南部名校速览
- 德克萨斯大学体系
如果说UC是美国位于加州的顶尖公立大学体系，那么德克萨斯大学体系则是排名第二的美国高等教育体系的重要组成部分，系统内14所学校，其中不乏奥斯汀这类顶尖院校，现已培养了7位诺贝尔奖得主，出过33位国家科学院院士，44位国家工程院院士，22位医学院院士，22位法学院院士和39位文理学院院士。
- 顶尖的小型私校
这些精致的学校并非文理学院，但是却有着文理学院的教育模式。浓厚的文化底蕴、悠久的历史、丰富的教育资源和精英教育理念使得他们响彻海内外，比如威廉玛丽学院、维克森林大学等TOP30的学校。
- 政府扶持的公立院校
在南部众多州，为了当地的文化、科技发展，政府给了当地州立院校很大的扶持，院系专业的发展跟本州的经济发展也有着密切的联系，同时，其低廉的学费受到了大家的认可。这一类大学知名度或许不高，但毕业后在当地就业很受欢迎。
4. 城市掠影
a. 休斯顿
休斯敦（Houston）是美国德州的第一大、全美国第四大城市，墨西哥湾沿岸最大的经济中心。 休斯敦以其能源（特别是石油）、航空工业和运河（全美第一港口）闻名世界。目前已经成为美国非常热门的城市之一。
b. 奥兰多
奥兰多（Orlano）是美国佛罗里达州中部城市，是一个低调的工业和高科技中心。有食品加工、电子部件、火箭发动机等工业。西南25公里有著名的奥兰多迪士尼乐园，是 世界上唯一同时拥有迪士尼和环球影城的城市。
