英国的学生从 11 岁开始进入中学阶段，前 3 年为普通中学教育，即 7 年级（ 11-12 岁）、 8 年级（ 12-13 岁）、 9 年级（ 13-14 岁），完成这 3 个普通中学学年后，学生将进入两年的 GCSE 课程阶段以及 GCSE 之后的两年中学高级班 A-LEVEL 阶段。英国中学的后两年读 GCSE 课程，中国初中在读的学生包括初二在读、初三在读或者初中毕业的学生，只要年满 14 岁即可入读。 GCSE 即英国普通初级中学毕业文凭，相当于中国国内的初中毕业考试文凭， GCSE 是英国中学 10 年级和 11 年级的学习课程。经过两年 GCSE 学习后，学生方可进入 A-LEVEL 阶段的学习，学生的 GCSE 成绩将被作为 A-LEVEL 甚至大学录取的参考。
初中阶段满 14 岁就去英国念 GCSE 的中国学生在选校时会面临很多疑惑，不知道该参考什么样的标准去选择学校。基本上学生选择在哪里念 GCSE 那么日后升入 A-LEVEL 也会是在同一所学校，鲜少有能够转校的除非成绩十分优异或者转换地区，这种情况下风险很大，所以家长们在选校的时候首先应该关注该校是否同时开设有 GCSE 和 A-LEVEL 课程，因为部分高中仅仅开设 A-LEVEL 而没有 GCSE 。其次，先关注该校 GCSE 的考试成绩情况然后才是要看该校的 A-LEVEL 升学情况如何考试成绩如何以及升入的大学排名如何等。
