一、别科的定义
别科，是指设立在大学内的特别学习科，可以理解为大学内的专门针对外国人的日本语学习科。进入别科的学生和日本学生一起在大学校园内共同学习、生活，可以更深入地了解日本文化。目前，在日本的别科共有48所，全部设立在私立大学之中。
二、别科的优势
1.留学签证
私立大学留学生别科在法律上是作为大学教育的一环而实施的正规教育课程，属于大学编制，受大学董事会领导，持留学签证。留学签证的优势是车票享受半价，并且和大学生一样可以享受博物馆、电影院等公共设施的学生优惠政策。
2.共享大学设施
留学生别科设立在大学校园内，留学生可以和日本学生在一起学习生活，可以更深入地了解日本文化；同时，可以享受大学校园中的完善的教育设施，比如图书馆、体育馆、食堂、宿舍等。
3.毕业后优先升入本大学学部、大学院
别科的学生熟悉校园环境，同时也有更多的机会接触本学校的其他学部、研究科的老师。如果在老师的准许下，别科期间也可以旁听一些学部或者大学院的课程，这些都提供了良好的条件，有利于学生在别科毕业后优先升学进入本学校的学部或者是大学院。甚至一些学校，在别科生升入本校学部或者大学院时，减免学生的报名费和入学金。
三、别科的劣势
1.一年的签证
虽然别科是留学签证，但是只有一年课程（语言学校通常为两年）。也就是说，如果学生没有日本语基础，一年内又无法达到日本语二级以上水平，很难升学，将面临很尴尬的归国问题。所以说，升学还是要有基础日本语水平的，通常学部需要日本语能力二级水平，大学院需要一级水平，而不是进了别科就进了保险箱。
2.别科只有私立大学开设
别科只有私立大学开设，通常私立大学学费较贵。
3.没有系统的升学指导课程
大部分别科没有升学指导课程。目前，与叁陆零教育集团留学日本留学部合作的，按照学部、学部编入，大学院的考试目的分班，进行有针对性的升学指导的别科只有城西国际大学，其他别科均为单纯的日本语学习课程，没有系统的升学指导课程安排。
