普通中等教育证书 (General Certificate of Seconary Eucation ，也就是常说的 GCSE) ，属于国家学历框架 (National Qualification Framework ，缩写为 NQF) 的第一级。
英国学生一般 16 岁的时候会参加 GCSE 考试，获得证书。之后学生分流，选择走学术路线的继续读 A Level 的课程，选择走职业发展路线的进入职业培训学校。
高等水平考试 (Avance Level ，也就是常说的 A Level) (NQF Level 2)
准备进入大学深造的学生在 A Level 阶段经过两年的学习，通过考试，即可申请大学。 A Level 是中学和大学的衔接课程，其考试成绩也是学生能否升读大学的重要参考因素。
大学预科文凭 (International Founation Diploma) (NQF Level 3)
有一部分大学为 A Level 成绩没有达到直接升读大一要求的学生，以及没有参加 A Level 考试的国际学生开设了大学预科课程。成功完成大学预科课程学习的学生，可以开始大学学习。
大学一年级，大学二年级，大学三年级 (NQF Level 4, 5, 6)
此外，高级国家文凭 (Higher National Diploma ，也就是常说的 NHD) 会被界定为 NQF Level 4 。硕士预科文凭 (Pre-Master Diploma) 会被界定为 NQF Level 6 。
硕士 (NQF Level 7)
博士 (NQF Level 8)
为什么要做这个划分？一方面，从政策层面界定各个学习层级的递增趋势。另一方面，在留学生的签证方面加以管控。学生在完成一个阶段的学习，做续签的时候，要求其下一个学习层级必须高于前一个学习层级，如果确实要进行平级进行学习，需要有充足的理由，倒读更是不可能的了。
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（图片引自网络）
