出国留学不像逛街去买甜甜圈，反而更像是去丛林寻找宝藏。这个意思是，它需要相当多的准备和大量的时间。很多人没有及早做好准备，临近申请才意识到还有很多事情没有做到。为什么要进行提前规划？ 因为准备是卓越与平庸的区别所在。
美国有 4000 多所大学和学院，我们所熟知的大学大概都居于前 100 左右，平常人们所说的强校也大概是指排名前五十的学校。但是从中国的留学数据来看，每年有超过 60 万中国大陆人出国留学，其中一半以上的人去了美国，占在美国的所有国际学生的三分之一以上， 而且每年都呈上升趋势，要想冲击强校，竞争力可见一斑。
众所周知，美国大学喜欢综合素质高的学生。从学校官网的录取要求上我们不难看出，美国研究生录取一般是满足两个方面的要素：一个是硬件条件，一个是软件背景。硬件条件一般是指院校背景、标化成绩 GPA 、托福、 GRE/GMAT 等；软件背景是指学校活动、实习经历、科研经历、获奖经历、国际交流交换背景以及其他可以表现你的综合能力的经历。
★硬性条件
让我们从硬件条件开始说起，美国研究生录取看的 GPA 不是你专业课的成绩也不是说你某一学年的成绩，他主要是指你在申请前的大学所有学年以及所有科目的平均成绩。这样如果没有意识以及目标，有些情况可能会在学期期间发生，比如说假如我们某科挂了，某科分数不高，更严格的是学校是不让我们刷分的， GPA 成绩不太注意可能会造成我们申请绩点的硬伤。
另外就是语言标化考试。托福单词量 8000—10000 ， GRE 总单词量大概是 20000 左右。用一种最夸张的说法，假如你一天背 100 个单词，你也需要花费很长时间。再说语言本来就不是一蹴而就的事情。
以上的硬件条件，需要提早规划在校课程，制定 GPA 提升方案，规划语言准备，计划时间节点，参加语言考试，做一只 early bir 才会 “ 有虫吃 ” 。
★软件背景
美国大学希望看到的不仅仅是你所展示的学习能力的敲门砖，他们正在寻找雄心勃勃、充满激情的年轻人，美国硕士培养目标是尽最大努力帮助研究生们成为他们感兴趣的领域的专家。这就不得不提到敲开强校大门之后，他们最关注的软件背景。
可是却很多学生并不重视软件背景，小编认为大家进入了中国常规的思路里去了—— “ 飚分 ” 。
美研申请中 105 以上的托福成绩比比皆是，这在申请中是远远不够的。没有拿着很差成绩的申请者来申请强校的，申请者都是高绩点和优秀的英语成绩，因此在这些同样优秀的人之中，学校需要对比他们的综合素质。
想进入好的学校一定要有好的成绩，但是好的成绩不一定会让你进入好的学校，这就是要看你的软件背景了。软件涉及很多方面，涉及你的爱好、特长、专业实践能力等等。而这些活动是需要机会的同时也是需要我们付出时间来规划和准备的。
比如从实习来说，什么时间安排实习？去哪里实习？实习岗位是什么？实习内容是什么？实习时间多久比较合适？一般申请美国研究生的学生大概都会有 2 到 3 次的实习，大家都在实习，为什么你的实习比他的有竞争力？你的实习更能被美国人看重呢？这些都是因专业而异的，需要提前准备，同时也需要专业的指导。
举一个很简单的例子，我们在孩子上高三的时候，告诉孩子清华北大需要什么样的分数才可以录取，让孩子把目标定在这两所学校，结果有可能并不像我们想象的那样理想。因为太仓促了。那如果我们从孩子上高一开始我们就告诉他把目标定在清华北大，同时告诉他如何做准备才能够达到学校录取要求，经过三年的努力即便去不了北大清华，估计上 C9 高校也是没什么问题的。同理，留学需要我们提早规划！
最后，对于家长来说，要清醒地认识到现在的海归回国之后就业压力同样很大，所以，如果在读书期间也能有非常丰富的实践实习经历对于孩子未来的职业发展也至关重要。另一方面，学生在不断的实习以及实践活动项目中，不断的寻找自己的兴趣爱好或者就业需求以选择适合的专业、多咨询专业人士，不仅能在留学路上抢占先机，也能在职业发展中越发顺利。必须记住，开始规划你不可思议的未来永远不会太早。
