一、综合性大学、文理学院和艺术类大学比较
二、选择综合性大学和文理学院的理由
1）选择综合性大学的五个理由
总的来说，综合性大学的优点就是能提供各种学位和专业，代表着美国科研的最高水平，教授科研水平高，培养大批高层次的专业技术人才。这些院校除教学外，还承担着美国政府的大量高精尖的科研任务，科研经费充足、教学和校园设施一流。同时，校园规模比较大，可以有学校自己的足球队、棒球队等；学生社团多，校园活动丰富；大型校园招聘会来的企业也多；校友也多可以推荐就业、促进就业。下面从具体五个方面分析美国综合性大学的相关优势。
第一，综合性大学对学术研究的重视程度不言而喻，先进的教学设备，优秀的师资力量，使得学校的教学质量得到了极高的保证。在这里不但可以授受本科教育，还可以接触到研究生院的教授，对学生们来说，无论是未来学习方面还是就业方向都会有很大的影响。
第二，专业更加细化，University里的本科虽然也是liberal arts eucation，但更倾向于专业的学习。学校提供的学术专业涉及的范围非常广，比如：人文科学，自然科学和社会科学等等。专业课，基础课和选修课等也都多种多样，选择范围很广。这样更有助于学生们学到更深层次，更广领域的知识。
第三，此类大学在国际上的知名度比较高，像哈佛，耶鲁，哥伦比亚等等都是闻名于世的综合类大学。有如此高的声誉自然有其道理，所以社会上的接受度和接纳度都是比较高的，这也带给学生们更多的实习经历和就业机会。
第四，通常此类大学在校学生人数比较多，尤其是公立大学，人数基本保持在几万人。也正因此，在此就读的学生更能感受到大学的氛围和文化，大都市的气息。丰富多彩的校园活动，众多的社团组织，各种类型的研究和实习活动，让在这里就读的学生的有一个多姿多彩的大学生活。
第五，众所周知，公立学校的学费比私立的便宜。这也正是吸引家庭条件不是很好，但是成绩非常突出的学生前去就读的原因。
2）选择文理学院的五个理由
第一，高度关注学生。与综合性大学注重教师科研及研究生情况截然不同的是，文理学院只提供本科教育。事实上，大学的明星教授，包括常春藤盟校，与本科生接触的机会很少。文理学院往往非常注重本科生的校园生活。更少的学生，更亲密的学院设置通常给大家更多的机会去建立友谊、保持长期持久的关系。虽然从综合性大学毕业可以拥有一堆朋友，但是不一定能建立像在文理学院一样这种更小团体的学生间更亲密的关系。也许是他们不得不花更多的时间在一起，因为不会有更多的学生在校园里。或者，也许就这么小的文理学院比综合性大学的成千上万学生更容易让学生明确身份。不管是什么原因，小院校的毕业生的友情似乎是独一无二的。此外，在美国就读美国文理学院的学生其家庭层次相对统一，属于中产阶级人群，良好的朋友圈子对孩子以后的就业及工作也是非常有利的。
第二，小班制。文科院校是致力于小班授课和广泛学习基础科学，这是与大型综合性大学有明显区别的。文科院校一般较小，平均班级人数不超过30人。这样一来，学生与教师的比例是非常小的，让教授对学生有更多的个人关注。一些入门课程可能达到40到50人，但多数班级要小得多。而综合性大学的入门课程，上课人数多达数百人，相对小些的课堂还经常会有助教为学生授课。
第三，良好的读研准备。如果学生抱有进了一流公立大学或常春藤就能顺利考上研究生的想法是不正确的。据统计，毕业于文理学院最终获得科学博士学位的学生比其他院校多出两倍。这与文理学院为本科生提供丰富研究经历是密不可分的，而综合性大学的研究机会是优先考虑研究生的。
第四，企业看重文理学院学生素质。文理学院的任务之一是教会学生如何思考、交谈和写作。这些可能不是所有学校学生都具备的素质。很多大学不要求学生写论文或研究论文等。在小班制环境下，文理学院要求学生写论文、做班级演讲并与同学和教授进行交流和合作。一项新的企业调查数据显示，高校及雇主联合会声明企业非常看重文理学院传授学生的三项重要技能：沟通技巧、分析能力和团队合作技能。文理学院是美国高等教育的一个特色，它把精力完全放在教学上，培养学生表达能力和分析问题的能力。
基于上述独特的教学理念，文理学院在美国有成功的长期的历史声誉，甚至在某些领域高于综合性大学。此类学院除了传授专业知识，培养学生专业能力之外，更注重学生素质、修养的塑造。可以说，此类学校才是真正意义上的“领导人摇篮”。 调查数据显示，虽然文理学院只有3％的美国大学毕业生，但历届美国总统的20％是毕业于文理学院。从1960-1998年，文理学院走出了20%的普利策奖获得者和8.3%的全国最富有的CEO。毫无疑问，这些成功人士之所以能获得成功，除了野心、智慧之外，还得益于文理学院扎实的通识教育和对学生能力的锻炼。
同时，文理学院资金雄厚，校友联系紧密，在实习以及就业机会上也有很大优势。所以学生毕业以后可以适应研究院或者企业等多方面的工作。据统计，美国文理学院毕业生直接就业的大多都进入了世界500强企业，并且企业对于美国文理学院毕业生的评价非常高，这是由于他们受过的教育更具有兼容性和多样性，他们知道如何适应和运用所学应对新形势；研究生院也更欣赏美国文理学院毕业生，这是因为这些学生们已学会如何撰写陈述和自我表述，这些能力为他们修习更高深的课程打下了良好的基础。
第五，奖学金丰富。对于本科申请来说，一般情况下能大量发放全额奖学金的美国大学主要集中在美国文理学院(Liberal Arts Eucation)系统之内。如果学生需要助学金，会发现私立文理学院往往比州立院校更加慷慨。因为文理学院愿意花费大部分自由资金来资助学生。
