AP选课的上限受学生所在高中提供的AP课程数量的影响。学术资源丰富的美高和国内公立学校国际部一般会开设二十余门的AP课程，也有的学校只开设个位数的AP课程。
AP课程通常代表了一所高中里最具难度的课程。学校如果提供较为丰富的AP课程选择，学生可以从10年级开始上，也有很多从11年级或者12年级开始选AP课程。在美高读书的中国学生，如果冲刺顶级名校的话，一般会在高中四年里选10-12门AP课程，10年级2-3门，11年级3-5门，12年级3-5门。
虽然满分都是5分，但不是所有AP课程的难度都是一致的。通常来说较难的AP课程包括AP美国历史、AP世界历史、AP物理C、AP生物和AP英文语言和AP英文文学。
在选择AP课程时，学生最好能客观地评估一下自己的学科优势，并关注到各门AP课程的内容和难度，避免在自己的学术短板领域上一门很难的AP课程。
AP课程由在校任课老师打分，AP考试由College Boar统一判分。
AP课程和AP考试是分别判分的，这一点是很多学生和家长并不了解的。在学校上的AP课程，由这门课的任课老师打分，成绩出现在学生的高中成绩单上。
AP考试的判分则由College Boar统一判分。2019年，共有五十七万三千名考生参加了五月的AP统考，考试的成绩在七月第一周公布在College Boar的网站上。
通常情况下，学生的高中成绩单上并不体现学生在AP考试中获得的成绩。AP考试的成绩由学生自己单独从College Boar的官网上寄送给大学。
在大学申请中，学生可以在大学申请表上填写自己参加过的AP考试和取得的每门考试的分数。大学通过阅读学生的大学申请表和高中成绩单，可以了解学生在AP统考和校内AP课程里的表现。
没有AP课程一样可以申请大学
大学并不要求学生在高中阶段必须选AP课程。事实上，包括最初推动AP课程在美国推广的菲利普斯埃克斯特Phillips Exeter Acaemy, 菲利普斯安多福Phillips Acaemy Anover, Lawrenceville Acaemy, 和Concor Acaemy, Siwell Friens等名校都已选择抛弃以考试为导向的AP课程，来由本校老师自己研发满足本校师生求知欲的校本课程。
正是因为抛弃了AP，这些学校才开出来了光看课程描述就很让人向往的课程，例如“音乐剧汉密尔顿--历史、嘻哈音乐和故事讲述”(Hamilton, the Musical: History, Hip-Pop an Telling A Story) 和 “食物研究”（Foo Stuies）等有趣的课程。真正的牛校敢于突破以考试为导向的学习，真正有实力的老师有自主研发课程的能力，而不依赖有固定框架的AP课程。
盲目追求AP课程数量，也会负面影响大学申请的结果
在一些学生看来，AP数量越多，越有助于我的大学申请。这其实是很片面的对AP课程和大学申请的认知。AP课程确实可以证明一个学生拥有胜任大学难度课程的学术能力，但前提是这位学生能胜任AP课程。如果因为选了AP课而在一门课里拿了C，影响自己的高中成绩平均分，那真是得不偿失。在以前的文章里，我们反复强调，高中成绩单是一位学生美本申请的生命线。如果高中GPA不高，其实已经失去了冲刺最顶尖的大学的资本。
我们非常不建议学生超越自己的能力范围来选择AP。这样做，除了会影响自己的高中GPA进而影响自己的大学申请结果，同时也会带来极大的心理压力。葛底斯堡学院一位资深的招生官曾说他很警惕读到一位选了10门以上AP课的学生的申请。他在阅读这样的学生的申请时要仔细排查学生是否存在心理压力过大的风险。大学担心在高中阶段心理压力过大的学生来到大学之后爆发，并造成难以挽回的损失。
大学的研究表明，选5门AP课就够了
为了了解学生在高中阶段选的AP课程数量到底对他们在大学阶段的学习有什么影响，北卡教堂山的招生官专门请人来做了一个研究，并用统计数据来支持结论。研究表明，在高中上过AP课程的学生确实比没上过AP课程的学生更适应大学阶段的学习。如果两个学生在申请大学时有着相似的SAT成绩和高中平均成绩，那么在高中阶段上过5门AP的学生的大一成绩（GPA 3.26）要比在高中阶段没有上过任何AP课程的学生的大一成绩（GPA：3.07）要高。
但是，一旦学生选的AP课程数量超过5门，这种优势就不明显了。也就是说，无论一个学生在高中阶段是选了6门、10门还是12门AP，一旦过了5门，AP课程数量对他们大一GPA的影响就不大了。
大学看待AP课程数量和看待SAT分数的态度接近，一旦一个学生达到了一定的标准（这个标准说明了学生有能力胜任某所大学的学习），大学就没有那么在乎学生具体是上了8门AP还是上了10门AP，是拿了1510的SAT还是1530的SAT。
因此，如果一个学生真的特别感兴趣某一个学科，建议他选这个学科的AP来满足自己的求知欲。如果一个学生除了学AP以外，没有别的事情可做，建议他学AP。而如果一个学生认为上更多的AP能提高自己的大学申请概率，那这个想法已经被研究否定了。
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