美国大学申请正在经历一系列变革，从SAT的改革到新的大学申请系统“联盟申请系统” (CAAS) 的投入使用。CAAS英文全称是the Coalition for Access, Afforability an Success，意在建立一个提供更多升学机会、让更多学生能够接受大学教育并获得学术成功的申请联盟。哈佛、普林斯顿、耶鲁、加州理工、杜克等517所大学已宣布加入这个系统。
在“联盟申请系统”中，从九年级开始学生就可以通过该平台了解大学申请程序，与大学招生办老师联系，并建立自己的申请寄物柜。学生可以从九年级就开始上传包括文章、绘画、作业等在内的作品集，并随时间推移不断完善申请包，展示高中阶段的成长过程。这样做的目的是为了鼓励9年级的学生在进入高中后，就开始深入地思考他们要在高中学什么，达到什么目标。同时，让大学招生官们可以更好地了解学生，让他们在进入12年级时，已经有了丰富的档案纪录，这可以帮助他们更好地找到适合他们的学校，进而去申请那些学校。
需要注意的是，进入高中之后，标准考试(SAT, ACT)的成绩都是有记录的，不能随便去考；而在高中之前的考试成绩，无论好坏，都不会带到高中。因此，立志让孩子上名校的家长，应该安排孩子在8年级考一次SAT, 这个成绩不仅可以作为高中期间申请夏校的依据，也知道了孩子的起点在哪里，非常有用。
以下是美国高中四年级的具体规划，应该根据学生的具体情况进行调整。
美国高中九年级的规划
1、如果学生将来是以常春藤名校为最终目标的，那从进入9年级开始，就要迈出坚实的第一步：
选修具有挑战性的课程，力争9年级就能上AP课。有条件的，应该在9年级开学前的那个暑期有针对性地选修AP预览课程。
2、努力在所有选修的科目中，获得最高成绩。
3、加强阅读，迅速提高自己的词汇量，这对于未来SAT考试中的分析阅读的部分至关重要。
4、努力参加学生会和各类俱乐部的活动，增强领导才能。
5、定期与侯老师接触，交流本人在学术、课外活动及对外来几年选修科目的计划和心得。
6、开始浏览常春藤各学校的网页，了解他们对理想考生的评价依据和录取标准，已确立自己的步骤和方向。
7、清楚地了解常春藤名校对中学生所修科目的要求，及早选定未来所修科目，提早报名。
8、对于本人9年级的所有成绩均记录在案，并经常回顾，将所做过学校义工、社区服务等工作进行详细记录。
9、开始为自己未来报考常春藤名校的专业和择业做初步设计，有意识并尽可能地将自己中学阶段的义工和社区服务工作与之相关联，这是名校录取时颇为关注的一条。
美国高中十年级的规划
从10年级开始，学业方面的负担和压力会较此之9年级有一个质的变化，因此想上常春藤名校的同学，更应当着力关注学术方面的强化和基本技能（如阅读理解）的培养，以及课外活动和社区工作的参与。
如果想了解更细致的规划，请联系孙老师。
