1、药学（Pharmacy） 主要研究药物的来源、炮制、性状、作用、分析、鉴定、调配、生产、保管和寻找（包括合成）新药等。主要任务是不断提供更有效的药物和提高药物质量，保证用药安全，使人类能更好地同病害作斗争。药学专业一般设于专门的药学院或医学院之下，主要开设Pharm.D项目，该项目属于一种专业学位项目，学费高昂，而且学校——尤其是公立大学——不招收国际学生，如北卡罗来纳大学教堂山分校、加州大学圣地亚哥分校等。
2、药剂学（Pharmaceutics） 是研究药物剂型、给药、药物制作技术和质量控制的学科，较少涉及临床实验。药剂学一般设于研究生阶段。药剂学专业的毕业生主要从事药学相关的研究工作，而非临床意义上的药剂师的工作。 该方向是药学专业中申请难度最大的一个方向，每年的申请情况中，该方向的录取数量都非常少，而且被拒者不乏学术强人，因此一般情况下，都不建议大家冒险强申，转而申请药物化学等相对容易的方向。
3、药理学(Pharmacology) 是研究药物与机体(含病原体)相互作用的规律及原理的学科。 药理学的英文名由希腊语“Pharmakon”和“Lo-gia”两字合并而成；前者意为指药物或毒物，而后者意为研究。 所以药理学狭义的定义，是指研究药物在生物体内的生理或生化变化的一门科学，而广义的药理学是指研究药物之组成结构、理化性质、生理和生化作用、作用机转、吸收、分布、代谢、排 泄、治疗用途、毒性、剂量、抗病机理等的科学。 若要申请药学专业，药理学方向是其中一个录取几率较大的方向之一，从过往的录取情况来看，尽管药理学的申请也并不容易，但相对的录取数量和录取几率是较大的，因此申请人可以把该方向作为突破口进行申请。
4.毒理学（Toxicology） 可以被认为是药理学的一个分支，主要研究外源物质（不一定是毒药、也不一定是药物，甚至不一定要是化学物）对生命体的影响，并对其毒性作用进行定性和定量评价的一门学科。其研究目的是为保护生物体的健康或安全提供科学依据的一门学科，属于预防医学，贯穿了预防为主的思想。 在大学的实际专业设置里，毒理学与药理学往往设置在同一个专业——药理学与毒理学（Pharmacology & Toxicology）之下的。毒理学与药理学的研究方法也在很大程度上有一定相同。
5.药物化学(Meicinal Chemistry) 该分支建立在化学和生物学基础上，是对药物结构和活性进行研究的一门学科。研究内容涉及发现、修饰和优化先导化合物，从分子水平上揭示药物及具有生理活性物质的作用机理，研究药物及生理活性物质在体内的代谢过程。 相对来说，药物化学在药学领域中是申请难度最小的一个方向，其原因在于该方向更偏向于基础研究，而且外国学生认为化学属于较为危险的研究，因此本身竞争并不激烈，从而使得化学研究向来属于较冷门的学科，与此相关的研究方向也如此，因此申请难度不算很大。 制药科学，或称药物科学，有时可以指包括药理学、药剂学、药物化学或医药化学在内的所有药学研究相关的学科。在不少学校的药学院，制药都属于除临床向的药学博士（Pharm.D）项目外，唯一开设的药学研究项目。同时，在部分学校，制药科学也是与药理学、药剂学等单独区分的。
