文理学院（Liberal Arts College）是什么？
最初就读文理学院的学生都是贵族后裔，所以文理学院注重的是学生的素质培养，比如大家都知道的，毕业于韦尔斯利学院(Wellesley College)的宋美龄。
基于这样的教育理念，文理学院的课程少了一些实用性，却多了人文关怀 。
从文理学院的英文翻译“Liberal Arts College” 来理解，Liberal就是‘自由主义’ 的意思。
文理学院 注重全面综合教育，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的“全面发展” 。
其课程设置以基础学科 为主，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等门类，以此来区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学。
在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。
文理学院的学术声誉往往不亚于耶鲁哈佛这些常青藤大学，因而成为很多美国上流社会及贵族子女的首选。
声誉极佳的精英学校
文理学院一般来说全球知名度小，但在美国境内的声誉极佳。
近些年来中国的企业也对文理学院有了更多认可，很多家长和学生也是因此而对文理学院开始产生兴趣。
大多数文理学院都是私立院校，规模较小 ，数百人到三千人左右。学校通常坐落于小镇、郊区，类似于国内的县级行政区，少数位于城市中。
大多数文理学院只提供本科教育，极少数提供研究生学位 。
之所以很多美国人把 文理学院 称为“ 精英学校 ”，主要是因为作为私立院校，文理学院学费普遍较高 ，一年5-6万美金很常见，甚至有些学校能到7万。
但是，文理学院在奖学金和助学金的发放上更慷慨，国际生拿到奖学金的概率也不低。
提供通识教育 ，强调宽泛的基础知识，通常涵盖社会科学、自然科学、人文艺术，跨学科性很强 ，而职业导向性的专业如工程、医学等专业开设较少。
课程的设置多样 ，多数为跨学科的广博的基础性学习课程。师生比大，课堂模式多为研讨 和交互式授课模式 。
文理学院的突出优势
文理学院的突出优势，用一句话来概括就是：关注学生个人素养与精神成长。
小班教学
师生比通常在1:12或以下 ，不会超过1:15，有的学校能达到1:7。每个班级平均十几到二十人，每个学生都有充足的机会与教授沟通，探讨学术问题、寻求实习与推荐机会，充分享受校内资源。
教学质量高
文理学院的教授没有科研压力，一般会以教学为重心 ，注重教学质量 和与学生的互动 ，为学生提供个别辅导和关注都比较多。
奖学金充裕
文理学院排名前50的基本都有全额奖学金 ，还有一些文理学院即使没全额奖学金，也会发给学生5000-15000美金不等的财政资助。
例如：威廉姆斯学院近60%的国际学生都能从学院获得财政补助，平均每年有6万美金。
文理学院的著名联盟
因为学校规模都不大，同一地区的文理学院一般会组成学院联盟 ，教学和很多其他资源都共享。
虽然每个学院各有各的运作，但联盟里学校中的学生可以到这几个学院的任何一个学院拿别的课程，在不同餐厅吃饭，参加跨校俱乐部等。
这么做让这些学校能够保持小型学校氛围的同时，也能够享受到大型学校的资源。
五个著名联盟
● 克莱蒙学院联盟 Claremont Colleges：
Pomona College, Claremont Mckenna College, Harvey Mu College, Pitzer College, Scripps College
● 马萨诸塞州五校联盟 Five Colleges：
Amherst College, Hampshire College, Mount Holyoke College, Smith College, University of Massachusetts-Amherst
● 宾州三校联盟：
Swarthmore College, Haverfor College, Bryn Mawr College
●俄亥俄五校联盟：
Oberlin College, Kenyon College, Ohio Wesleyan University, Denison University, College of Wooster
● 缅因CBB联盟：
Colby College, Bates College, Bowoin College
