本科阶段：教研合一的本科课程
普林斯顿大学本科教育闻名于世，本科收生自然极为严格，是世上最难进的大学之一，2018年的取录率只有5.5%。
普林斯顿以重视本科教育著称，即使是本科一年级生也能接触到举世知名的学者，如诺贝尔奖得主。普林斯顿的研究生中流传着这样的说法：“在普林斯顿，第一是校友；第二是本科生；第三是教授；第四是研究生。”这里的一二三四是指他们在学校的地位。虽然有研究生自嘲的成分，但也确实反映了一部分事实。普林斯顿的本科生教育列于美国之首来源于它对本科生的重视。每年的新生约有1160人，是经过对SAT和个人专长等各方面的审查，从约13，600余名申请者中选拔出的，也就是只有不到10%的申请者会被录取。甫进校园，本科生在第一年不需要选择自己的专业，但要完成相当数量及各种类别的学分。普林分为两学期制，春秋各有12周，上课时间不长，但课堂强度相当大。除了每节90分钟的讲课时间外，还有每周两小时的答疑时间，此外还有普林特有的“precept”，就是约10人大学生小组与助教的讨论时间。上课质量也是很高的，很多授课人是院士或诺贝尔奖获得者。除了前面讲过的5：1的学生教授比例以外，每10个学生左右还会配一位研究生做助教，负责答疑，批改作业试卷以及主持precept的讨论，所以本科生有足够的资源获得辅导。
普林斯顿的本科生在第二年末选好主修科目后，每位三年级生都参加一个“三年级研讨班”（junior seminar）或撰写一份“三年级论文”（junior paper）。研讨班由教授指定主题，同学轮流授课讲解，最终得见全豹，学期末也有一份小论文作业。三年级文章则由学生自选题目，在教授指导下进行研究。普林斯顿本科教育的重头戏，则非“四年级论文”（senior thesis）莫属（某些其他学校也有类似机会，但不是像普林斯顿般全体学生皆然）。其模式跟三年级论文相似，但规模和深度都更上层楼。由于普林斯顿每届只有1,000多个本科生，师生比例在常春藤名校中偏高，故每位学生在研究过程都得到教授的关心和指导。值得注意的是，部分普林斯顿的杰出天才学生在本科阶段已经开始修读博士课程，甚至出任著名期刊的审稿人，其成就已然超越一般平庸的大学教授。
普林斯顿大学的本科学生都要签署被称为“荣誉规章”（“Honor Coe”）的学术诚信的保证。这条规定需要学生写一份书面保证，保证对所有的书面作业既没有剽窃也没有违反其他道德规范。学生们在每一次考试都被要求写下“我以我的人格保证我没有在这次考试中违反荣誉规章”的誓言。这份规章带有第二份义务：在入学考试的时候，每个学生保证在看到别的学生舞弊时向学生维护的荣誉委员会报告。由于这个规章，普林斯顿大学考试无人监考。违反“荣誉规章”的学生会遭到最强烈的处分，包括短暂休学以及永久开除。尽管无人监考，违规事件却不常发生。课外作业不在荣誉规章的管辖范围内，但学生也经常需要在作业上写下绝无作弊行为的保证。（“这份作业完全代表着我自己的努力，也不违反学校的任何规章。”）
约98%的普林斯顿学生都住在校内的学生宿舍里。一、二年级学生住在住宿学院里，高年级学生可以选择住在校外，但是这样的学生不多，因为当地的房租和地价都非常高。本科阶段的社会活动包括一系列的饮食俱乐部（eating clubs），这种活动对高年级学生也开放。这种学校活动的功能和其他大学的联谊会类似。
普林斯顿大学录取学生时并不仅仅参考成绩，要要看学生的综合能力与潜能，对各种学术与非学术领域的兴趣，特殊才能与天资、处事经验、人生抱负和家庭背景等等因素都会被纳入它的考察范围。校方评价一个学生优秀与否的指标有4项：头脑质量，其中包括智商、学习能力、创造力等等；品格质量，其中包括责任感、价值观、判断力等等；为学校作出贡献的能力；以及未来在本专业和社区中起到领导作用的潜力。普林斯顿录取学生按照不看家庭经济状况，只看各方面成绩的规则来选择学生。普林斯顿很爽快地用收到的捐款把贫困学生无法支付的学费都减免而不像其他大学强加学生背上沉重的贷款包袱。普林斯顿在2001年成为了全美第一所“无贷款”的学校。尽管有这些规定，普林斯顿的学生，作为一个整体，仍然是同档次学校中在文化上最保守和传统的。
