新光 长老会 于1746年成立新泽西学院，以培训部长。该学院是苏格兰长老会美国的教育和宗教之都。1754年，新泽西学院的受托人建议，为了表彰州长 乔纳森贝尔彻 的兴趣，普林斯顿应该被命名为贝尔彻学院。贝尔彻回答说：“ 这个名字真是 太棒了！” 1756年，学院搬到了新泽西州的普林斯顿。它在普林斯顿的家是 拿骚大厅 ，命名为皇家 橙色拿骚议院 的 威廉三世 。
在普林斯顿大学前五 任总统 不幸逝世后， 约翰威瑟斯庞 于1768年成为总统，并一直留在该办公室，直到他于1794年去世。在他担任总统期间，威瑟斯庞将学院的重点从培训部长转移到新一代为新世代领导做准备。美国民族。为此，他收紧了学术标准，并征求了对学院的投资。威瑟斯庞的总统任期构成了学院的长期稳定，被 美国革命 打断，特别 是普林斯顿战役 ，英国士兵在此期间短暂占领了拿骚堂; 美国军队由 乔治华盛顿 领导 ，在大楼上发射 大炮 ，以便从它上面击溃它们。
1812年，新泽西学院的第八任校长Ashbel Green（1812-23）帮助建立了隔壁的 普林斯顿神学院 。扩展神学课程的计划得到了“新泽西学院当局的热情赞同”。今天，普林斯顿大学和普林斯顿神学院维持着独立的机构，其中包括交叉注册和互相图书馆访问等服务。
在1803年建造斯坦霍普音乐厅之前，拿骚音乐厅是该学院唯一的建筑。该建筑的基石于1754年9月17日奠基。 1783年夏天， 大陆会议 在拿骚大厅举行会议，使普林斯顿成为该 国首都 四个月。几个世纪以来，在重大火灾（1802年和1855年）之后的两次重新设计中，拿骚霍尔的角色从一个多功能建筑转移，包括办公室，宿舍，图书馆和教室空间; 专属于教室空间; 目前作为大学行政中心的角色。1879年的班级捐赠了 双狮雕塑 那个入口的两侧直到1911年，当时同一个班级用老虎取而代之。拿骚霍尔的钟声在大厅建成后响起; 然而，1802年的大火融化了它。然后钟声重铸并在1855年的大火中再次融化。
詹姆斯·麦科什 于1868年就任该学院校长，并将该机构从 美国内战 带来的低潮时期解除。在他二十年的服务期间，他彻底改革了课程，监督了对科学探究的扩展，并监督了 高维多利亚哥特 式建筑中的一些建筑物的增加。 McCosh Hall以他的名字命名。
1879年， 哲学 博士的第一篇论文 博士 。由James F. Williamson，1877年提交。
1896年，学院正式将其名称从 新泽西 学院更名为普林斯顿大学，以纪念其居住的城镇。在这一年里，学院也经历了大规模扩张，并正式成为一所大学。1900年，研究生院成立。
1902年， 伍德罗威尔逊 ，1879年毕业，当选为该大学的第13任总统。在威尔逊的领导下，普林斯顿在1905年引入了指导系统，这是美国当时独特的概念，它以更加个性化的形式增强了标准的教学方法，在这种方式中，小群学生或戒律可以与单一的学生互动。教师或指导者，在他们感兴趣的领域。
1906年， 卡内基湖 水库由 安德鲁卡内基 创建。普林斯顿校区的 Seeley G. Mu手稿图书馆 收藏了一系列湖泊建筑的历史照片。 1913年10月2日， 普林斯顿大学研究生院 奉献。 1919年建立了建筑学院。 1933年， 阿尔伯特爱因斯坦 成为 高级研究所 的终身成员 在普林斯顿校区设有办公室。虽然始终独立于大学，但高级研究所在琼斯大厅任职6年，从1933年开放，直到自己的校园于1939年完工并开放。这有助于给人一种错误的印象，即它是大学，一个从未被彻底根除的大学。
