日本大街上，随处可见带着口罩匆匆而过的行人。不管男女老幼、不管任何季节，只要是机场、地铁、步行街、百货店等人流量大的地方，就是日本“口罩族”出没的地方。
一开始，记者以为日本民众是为应对春天的“花粉症”而戴口罩。后来发现，即使没有花粉飞舞的日子，日本人也会戴上口罩出门，这是为什么呢？
一位日本朋友回答说，“人流量大的地方空气不新鲜，里面有大量病菌。”渐渐地记者发现这个理由也站不住脚，因为日本人即使去人少、宁静的欧洲田园小镇旅行，也带着口罩。当记者再次问起缘由时，一位接受采访的日本民众表示，“戴口罩是精神需求”。
所谓精神需求，就是安全感。为什么带上口罩才有安全感？不同人有不同回答：日本女性告诉你，不化妆出门时，一个大口罩就能让人不再注意到自己的脸部；日本宅男告诉你，口罩和墨镜一样能帮助自己避开别人的目光，也可以躲开眼神交流；上班族告诉你，戴口罩坐地铁更健康。调查显示，日本人认为戴口罩的异性更能让人“有想象空间”，所以相亲时也有人戴上口罩。
日本社会学者分析称，内向的日本人不喜欢也不习惯在公共场合自我暴露以及自我展现，也不愿被陌生人解读出自己的私人信息。日本人认为在公共场合只有毫不起眼才能更加顺利平安地完成出行。所以日本人外出时会充分武装自己，口罩、帽子、墨镜是常用道具。
这种不是出于卫生原因的口罩，日本人称它为“伊达面罩”。“伊达面罩”一般比较小，只遮盖鼻头及以下的脸部，多采用纯棉布制成，价格很便宜，一般的药妆店都能买到。
口罩除了预防流感和花粉症，近年越来越多出现了一些新鲜的别样用法。 日本尤妮佳公司（Unicharm）的广报部门负责人表示：“有越来越多的人戴口罩已经不是为了预防流感，而是为了追求时尚等目的。”该公司曾在2016年开售了一款“小脸口罩”，能够让下巴到耳朵的曲线更加圆润、让脸显得更小。该产品以年轻女性为主要客户获得了很高人气，而且还有不少人带口罩是为了遮盖“素颜”。
