在申请美国中学的时候，很多学生只关注语言成绩、学校的平时成绩，往往忽略了软性的条件，比如孩子的兴趣、爱好、活动……有时标化成绩有些欠缺，课外活动可以作为弥补。
一、寻找合适的课外活动
美高申请中课外活动不一定要多么高大上，符合自己的兴趣，能够从中有所收获才是最有意义的。美国高中时看到学生潜力，并在之后的美高学习生活中培养你这方面的能力。所以美高申请中课外活动是展示学生自我和未来潜力的一个方面、也是让招生官评判你的性格个性是否和学校契合的一个方面。
所以重要的是表现学生在参与这些活动的动机和专注度，在参与活动中表现出的热情，对活动的深度思考所表现出的思考能力，以及在活动中所展示出的学生的自我(比如自身的优势和特点，领导能力或执行力；比如对某些事物的看法因为长时间做这样的活动而发生了改变，价值观或人生观都发生了改变等)这些才是美国高中最想从申请人背景中看到的。
二、常见课外活动有哪几类？
学术类：如夏令营，summer school
公益类：如志愿者
艺术类：如一些艺术特长
体育类：参加体育运动的经历
这几类活动重要性并没有前后之分。这对于申请美高有什么帮助，也没有一个标准答案。美高其实并不太关心孩子具体做了什么，他们感兴趣的是通过这些活动，学生从中付出了什么？最终得到了什么？因此，这些经历最重要的作用是来“展现”学生在其中扮演的角色，起了什么作用，体现了什么特质以及潜力。
比如这个学生是否具有领导力，是否具有很强的团队精神，是否具有创新性，是否具有很好的执行力。如果已经有一个很有竞争力的标准化考试分数，那么就更应该有一个不拖“后腿”的活动。
三、如何找到合适的课外活动？
最重要的一点是要发现喜欢的事情，并去挖掘在这方面的潜能，争取将兴趣转为特长，并积极应用。比如喜欢英语，试着给小朋友们辅导；如果对心理学感兴趣，能不能找一个相关的儿童公益机构，参与多动症小孩的心理咨询过程；如果喜欢摄影，有没有用镜头来捕捉清洁工人们的劳动实景，呼吁人们少丢垃圾，让清洁工人能早点回家等等。
做这些事情的前提是热爱，就会比较有动力，能持之以恒的做下去，并且在活动中才会用心去体悟。
其次是要体现出自己的特色：有什么不同于别人的点？这需要深入挖掘这些经历和活动背后的故事，尤其是参与这些活动对自己改变，对身边人的影响，对社区的改变，讲述感悟和心得体会，去吸引和打动招生官。
也许一年去了一次的公益扶贫活动，还没有坚持在家免费为更小的朋友补习一年重要。名次不见得重要，重要的是为热爱的事付出的努力。最后，如果有多项活动，最好选择一两种来重点展示。
四、如何利用课外活动提升背景？
其实就是如何让自己的课外活动听起来很有意义，很高大上。有以下几点建议：联系生活将课外活动与生活中的日常联系起来。比如说你的爱好是画画，那你可以尝试着去往你的衣服上泼颜料，作出一件很有艺术感的 T 恤。让招生官感受的你无时无刻不在深爱着你的兴趣(课外活动)！
五、入读美高阶段什么样的活动最值得参加？
美国私立高中有很多校内俱乐部、体育活动等，在九年级时参加可以更快融入学校并增强语言水平，紧接着的几年学习中参加一些活动和实践有利于大学的申请。
美国大学对申请者活动实践的看重比美高更甚，所以在入读美高阶段后，一定不能延续国内学校的“死学”学习方式，而是要丰富开展有意义、有坚持的课外实践内容。
1、读书俱乐部或研讨小组：不论是什么科目的读书俱乐部和高级研讨小组都能帮助学生发展批判性思维和阅读能力，还能提高词汇量。在大学申请中，这些俱乐部和研讨小组的成员身份常常可以表明一个学生的学术兴趣。
2、经济或商业型社团：没有多少高中生和毕业生对商业、经济和金融感兴趣。因此，如果你是学校“经济社团”成员，大学录取前就可以看出你对商业很感兴趣，希望为同伴提供相关信息、影响学校、改善社区的能力。
3、国际象棋俱乐部：参加国际象棋俱乐部和国际象棋联赛可以大幅提高学生的逻辑思维能力、决策能力和竞争力。进入大学之后，这些都很有用。更重要的是，参加全国认可的国际象棋比赛、取得名次可以获得奖金、并有助于学生申请奖学金。
4、一些科学类俱乐部：科学爱好者的分析能力和系统思考能力都很强，是出色的决策者。因此，参加这些俱乐部可以提高你的逻辑思维和推理能力，为大学课程打好基础。另外，在俱乐部活动中，你还可以建立自信，学习如何有建设性的讨论问题、如何与团队合作。
