传统上的车辆工程一般分为车身、底盘和发动机三个子领域。车身主要包括车厢设计、安全性考量、轮胎、空调系统及电子系统的设计与分布等;底盘主要设计汽车的动力传递和机械及电子控制系统;发动机主要研究汽车动力与引擎。
在国内，车辆工程与汽车工程一般不作区分，且可能更为常用。但严格意义上来说，汽车工程只是车辆工程的一个分支学科：车辆工程英文应为“Vehicle Engineering”，是一门包括汽车工程(Automotive Engineering)、航空航天工程(Aerospace Engineering)、和海洋工程(Marine Engineering，专指造船)的广泛的工程学科。
就业展望
车辆工程专业的毕业生主要进入汽车、火车等的制造行业，相较常规的机械工程，车辆工程专业的毕业生薪水普遍较高。车辆工程目前在国内正是方兴未艾，在美国的产业集中地主要位于五大湖区、德克萨斯、堪萨斯州和加州等地，尤其以密歇根的底特律最为著名，通用汽车总部便是位于这里，福特汽车的总部迪尔伯恩也隶属密歇根州，与底特律相距不远。
典型课程列表
手动变速器和驱动桥原理Manual Transmission an Transaxle Principles
转向和悬架Steering an Suspension
发动机原理Engine Principles
燃料和排放控制基础Basic Fuel an Emission Control Systems
发动机电气系统Engine Electrical Systems
机械制图Technical Drawing an Print Reaing
电子与电路技术Circuits an Electronics
机电一体化Electromechanics
流体力学与热传导Flui Mechanics an Heat Transfer
机械振动Mechanical Vibrations
应力分析Stress Analysis
动力总成系统Powertrain Systems
汽车设计与制造Automotive Design an Manufacture
注：课程列表为本科专业课程列表
选校分析
单独开设车辆工程专业学校并不常见，大多数直接将该专业划归机械工程之下。目前开单独设有车辆工程专业美国大学主要有：
波音州立大学(Boise State University)，印第安纳州
中密歇根大学(Central Michigan University)，密歇根州
科罗拉多州立大学(Colorao State University-Pueblo)，科罗拉多州
费里斯州立大学(Ferris State University)，密歇根州
印第安纳州立大学(Iniana State University)，印第安纳州
密歇根州立大学曼卡托分校(Minnesota State University, Mankato)，密歇根州
南伊利诺伊大学卡本代尔分校(Southern Illinois University Carbonale)，伊利诺伊州
阿克伦大学(The University of Akron)，俄亥俄州
中密苏里大学(University of Central Missouri)，密苏里州
韦伯州立大学(Weber State University)，犹他州
西弗吉尼亚理工学院(West Virginia University Institute of Technology)，西弗吉尼亚州
西密歇根州立大学(Western Michigan University)，密歇根州
美国汽车工程在美国大学中并不是很多见，科研水平比较优越的以五大湖附近以及加州一些学校为主。一般在美国车辆工程专业没有自己成一个系所的，大部份是附于机械系，运输工程或是动力机械系里的。下面，我们就来介绍一下美国大学车辆工程专业的院校及课程设置情况，帮助大家更好地了解这一美国留学申请专业。
美国的汽车制造中心是底特律市。底特律位于密歇根州东南部的底特律河畔，与加拿大安大略省的温莎隔河相望，是世界最大的汽车工业中心，号称“世界汽车之都”。美国通用汽车公司、福特汽车公司和克莱斯勒汽车公司总部都在此地。与汽车制造业有关的钢铁、仪表、塑料、玻璃以及轮胎、发动机等零部件生产也相当发达。底特律及周边有美国密歇根大学安娜堡分校(University of Michigan, Ann Arbor)和底特律大学(Universityof Detroit Mercy)两所著名的汽车工程专业大学。密歇根大学安娜堡分校汽车工程专业全美首屈一指，学校不仅拥有汽车研究所用于开发军用和商用汽车的动力控制系统，还有汽车实验室Automotive Lab，研究方向涉及内燃机燃烧、排放控制，燃料效能、汽车混合动力和电子产品设计、车辆的空气动力学等多个领域。底特律大学与业界联系非常紧密，福特、通用、克莱斯勒等三大汽车公司都将最新车型研究室和实验工厂设在该大学，并且这些公司每年都提供大量的赞助给学校。 此外还有几所综合排名比较靠前的学校设有汽车工程专业，包括加州大学伯克利分校，位于五大湖附近的威斯康辛麦迪逊大学以及中西部的著名学府UIUC(伊利诺伊大学)。
美国本科阶段开设车辆工程的学校大多数集中在社区学院、以及名气不大的技术院校和综合类大学。美国综合排名前100的学校很少专门开设独立车辆工程专业，大部分都是机械工程专业的学习方向和分支，例如著名的康奈尔大学。如果申请者对车辆工程感兴趣，又关注学校排名的话，本科阶段可选择读机械工程专业。
以下是机械工程分支下的车辆工程的相关课程：
Anaylsis & Testing of Machines
Intro to FEM with Structural Application
Fuel Cell Science & Engineering
Internal Combustion Engines
Avance Automotive Power Systems
Chassis System Design
Introuction to Automotive Powertrains
Hybri Electric Vehicles
Vehicle Systems Dynamics
Vehicle Design Project
Automotive Bioengineering: Occupant Protection & Safety
Vehicular Crash Dynamics an Accient Reconstruction
Environmentally Conscious Design & Manufacturing
Automotive Electronic Systems
