英美教育主导思想有差异
相对来说，美国比较理想化。美国大学办学理念，以为社会培养未来领袖和人才为目的，所以在大学择才时考核标准更加全面和立体。比如耶鲁的培养目标：秉承耶鲁长久以来的使命，即培养拥有责任感的公民和领导者，即那些在企业界、在公共服务领域、在专业服务领域、在宗教领域、在艺术界、在教育界，通过创办和管理实体获得杰出成就的毕业生。
英国的大学更著重于教育学生成为专才，毕业之后能够立刻进入职场工作，就纯学术而言，牛剑本科的专业性更强。比如牛剑是以“为世界培养顶尖科学家/学者”为办学宗旨，所以两所大学的挑选学生的标准上，学术是重中之重。
教学风格上的差异也比较大
美国推崇的是通识教育（Liberal Arts Eucation），注重综合知识和个人能力的培养。鼓励学生跨学科学习，比如人文学，社会科学，自然科学都学一些，让学生探索更广泛的领域，大三前eclare a major确定专业，甚至个别大学采用free curriculum，以布朗大学为代表，没有必修课。
英国的大学本科课程几乎是确定的，有一点选修空间，但数目不多。所以，英国的大学是假定你已经对未来、对职业的规划想得很清楚了，来接受3-4年的专业学习。美国的大学给与学生去探索真正的学术兴趣的空间和时间。
英美大学教学一般分两部分，一部分是讲课lecture，一部分是小型讨论会seminar。在英国，讲课都是教授或讲师亲自上。而美国的大学，教授非常注重科研甚至社会活动，对本科教学重视程度没那么高，lecture会有助教（博士生）上，而seminar会有更大量的助教上。
牛剑的特色：牛剑每个学生还要上自己学院的导师课。导师课的内容由导师决定，导师会根据学科的发展和需求，为学生挑选书单，至少一周一次为学生做辅导，学生有充足的时间和老师交流、讨论。重视学习过程，强调师生间的互动，导师通常都是相关领域的教授或专家。标配是一个导师和两个学生。
牛剑和常青藤在考试上也有差别：牛剑倾向于用年底的大考评价学生；而美国除了看成绩外，还非常关注学生平时的测验、作业等情况，期末考试仅占成绩的30%。
校园氛围
美国是移民国家，不同种族的人很多，各个国家的留学生也很多，因此社会环境相对更加开放与自由。校园氛围的话，美国会比英国更加热闹：美国大学有非常丰富的活动，并且鼓励学生参与社区服务、课外活动、科研以及实习等。在美国上学，整个经验和视野可能更开阔一些，不局限于课堂和图书馆。
英国的氛围则比较沉稳。牛津和剑桥所提供的一种相对与世隔绝的大学生活。活动也丰富，但和美国比，这方面稍微弱一些。英国更加注重学术氛围和培养，人文环境更加具有贵族气息，有文化和历史的沉淀。
