每门课的学习成绩评定方法会根据课程的特点和老师的要求稍有不同。一般来说，一个学生的成绩有下列几个方面组成：
平时作业（ Homework）： 每一次作业都有一个分数，这个分数可以理解为权重，比较重要的作业可能一次满分就100分，有的作业是10分，有的18分，等等。学生在每次作业里得到的分数相加，除以所有作业的最高可能得分，乘以100，就是作业的平均成绩。比如一学期的作业累计总分是500分，学生累计得了450分，那他在这个学期的作业平均成绩就是90。学生们需要认真对待每一次作业，特别是满分比较高的那些“大”作业，绝对不可掉以轻心，因为平时的作业成绩一定会影响到最终的总成绩。每个老师对迟交作业的做法不太一样，有的老师不接受迟交作业，直接给零分。有的老师要求作业即使迟了也必须补交给老师批改，但是成绩给打对折或给零分。即使学生生病或有合理理由缺课(比如外出参加比赛)，也要尽量补上作业，老师在作业要求这一点上是没有太多商量余地的，除非老师根据实际情况给豁免某些作业，那么那次作业的成绩不计入最后的作业成绩。
课堂小测验（ Quiz）: 老师们往往会在课上给学生们做一些小测验，有时是不提前通知的临时性小测验(pop quiz)，特别在老师们看到大家不集中注意力或觉得学生没有每天花足够时间学习的时候。这些小测验的分数也和作业一样，需要累积起来，最后得到小测验的平均成绩。
课堂考试（ Test）: 这些一般都是会提前通知学生准备，比如一章学习结束后，老师会给一个章节考试。
期中和期末考试（ Miterm an Final）: 期中考试要考从开学到期中所有学的内容，期末考试一般是考一个学期所学的内容，通常在期末考试之前，老师会带领学生们复习一遍，有的老师甚至给出重点。学生们要认真准备期中和期末考试。和国内不一样的是，期中考试和期末考试在总成绩里占的比重没有那么大。
特别项目（ Project）: 这些特别项目一般来说也和作业差不多，但是有时候会是集体作业，即需要几个人一起完成的作业，每个人都在项目中有所贡献，齐心协力，一个小组的同学都会拿到同样的分数;有时候是外出参观回来写的心得笔记;有时候是一个实验报告;有时候是一个研究论文，等等。这些project一般都提前布置，学生们有足够的时间来准备和完成，对学生们合理安排和管理时间的能力是一大考验，不能因为觉得期限还没到就不着急，等临交的时候往往会发现内容太多而做不完。
参与（ Participation）: 美国老师非常看重学生们在课堂上的表现，学生们认真听课，积极参与，主动问问题，参与讨论，贡献自己的想法，和老师互动，都是老师们希望学生们做到的。如果上课睡觉(这还涉及了纪律问题和态度问题)、从不发言、对老师的问题不做回应，都会被认为是参与程度不够，拿不到这关键的课堂参与分数。
学生在上面几个方面的平均分数，乘以权重(即括号里的百分数)，再相加，就得到一学期的综合成绩。美国成绩是按照GPA（Grae Point Average平均分）算的，满分GPA为4分。 
对已经习惯“考试分数最重要”的中国学生来说，美国学校普遍采用这种记成绩的方式是个不小的挑战。首先，美国学校要求学生们不能把所有的希望寄托在期中考试和期末考试上，而是要保持每一天都得认真学习，认真对待每一次作业、每一次测验考试，几乎不可以有一天的松懈。其次，学生们在在课堂上要积极参与，老师问的问题只要自己会，一定要举手积极回答，千万不要因为性格内敛而害羞，不好意思举手，甚至老师一提问就低头不敢看老师，更不能觉得自己会了就行了，对老师的提问不理不睬，让老师感到课堂上有你没有都一样。这些现象都是中国学生在中国课堂上很常见的。来了美国以后，学生们一定要尽快改掉这些习惯，遇到课堂讨论的时候，要积极参与，勇于说出自己的看法，成为一个课堂的积极组成部分，让老师看到你的努力。
