美国金融研究生项目在学位设置大体可分为三种：
1.纯金融类 -----金融硕士（MSF或MFin）
MSF一般开设在商学院下，设置的学位为 Master Of Science In Finance (MSF) 或 Master of Finance ( MFin ) ，诣在培养金融通才， 教会学生针对资本市场运作以及企业财务进行研究和分析。
课程设置: MSF 的课程主要包括风险管理、企业并购、金融衍生证券、财务报表、企业决策管理以及投资分析等课程。大部分 MSF 在设计上并不十分注重基础数学能力的深入培养（除了普林斯顿和 MIT 的项目），这样的课程更适合在金融、财务领域有一定经验的人继续深造。在美国，MSF大多为一年，与CFA考试相结合，CFA是指Chartere Financial Analyst (特许注册金融分析师). CFA项目主要学习证券管理和金融分析，在这些领域比MSF专业深入，有些大学MSF根据CFA的考试内容与时间进行安排，也有些大学的MSF项目直接就定义为金融分析专业。
就业方向： MSF 主要研究金融领域，对金融或金融市场的高度关注，就业方向可选范围非常广，咨询、金融、财务等行业都可以找到合适的岗位，比如理财规划师、股票经纪人、风险投资、基金经理、证券经纪人、银监会、证监会、投行保荐人、公司金融职业 .
申请条件： MSF 对申请者背景没有太多要求，但一般来说， MSF 项目需要对公司资金流动和运转比较熟悉，会比较青睐有会计和财务经验的学生，并且，具备微积分，微观经济原理，以微积分为基础的概率统计等数学统计方面的知识对于申请特别有利。值得注意的是，开设在商学院下面的 MSF 一般需要 GMAT 成绩，并且申请后期一般需要学院面试考核。
申请时间：金融硕士的申请截止日一般偏早，集中于 10.1- 次年 2 月份， 3 月份之后则录取几率渺茫，因此申请者在申请此专业时要尽量赶早。
2.管理类金融 MBA in Finance
此方向是美国大学金融专业设置的主要形式之一，主要设置在MBA项目下，提供MBA-Finance学位。因为设置在MBA项目下，所以课程内容会涉及到一些相关管理类课程，如人力资源管理、经营管理等，与MSF相比，课程涉及面会广一些，比较多样化,但金融的专业性不够深入。大部分的MBA学习时间为2年，如果真的很喜欢金融，并打算在金融方面有所发展的，不建议选择MBA下的金融，未来在金融方向上的就业并不会占太大的优势。
开设院校：University of Chicago，MIT，UCB，NU，UPenn，达特茅斯学院，杜克大学，UVA，UCLA，NYU Stern，Cornell，CMU等。
申请要求：该项目目的是培养已有一定经验的管理者，提高学生在金融，财务，市场，管理各个方面的综合能力。一般需要申请者具备2-3年的工作经历，申请难度略高。
3.金融工程 MFE金融工程 / MFF金融数学
金融工程Master’s in Financial Engineering（MFE），金融数学Master of Mathematical Finance（MMF），二者从本质上来说是同一专业，只是在不同的学校下，命名不同。MFE是金融硕士中专业性最强的项目，是综合金融学与数学、统计、经济、计算机科学交叉渗透的跨领域学科，通常由商学院，工学院，数学学院联合授课。金融工程会使用相关模型，用数学方法分析股票走势、收益率曲线，分析各种债券等的定价规律、作用以及应用策略。因此，主要培养的是金融衍生品、定息债券、金融工具以及风险分析方面的人才。金融工程项目时长一般1-2年。
课程设置：MFE对数学和计算机编程的要求很高，偏重于对随机过程、概率、微积分这类高等数学的训练以及计算机编程这类工程学的内容。MFE的课程也会涉及到一些公司财务、会计学、证券评估等课程，但这些课程会更加注重对随机微积分、数量方法以及模拟技术方法的运用。
申请要求：金融工程的理论性与抽象性是比较强的，它广泛应用数学、物理和工程学方法，用数理语言代替日常语言来阐述金融思想。因此，金融工程学对数学的要求是非常高的，高校更倾向于招收数学，工程能力强的申请者，例如数学，统计，理工科。有些大学会有选修课的要求.
除了以上三种方向，美国大学金融硕士项目还有金融分析、国际金融、应用金融、金融管理等，各项目名称不同，其要求略有不同。
