地理信息系统（ Geographic Information Systems ）
是近 20 年来新兴的一门集地理学、计算机、遥感技术和地图学于一体的边缘学科。 GIS 专业建立在地理学基础上，以计算机技术为主要辅助手段。相对于地理学专业，此专业侧重培养学生的计算机技能，培养学生用计算机解决地理信息问题的能力，而不仅仅是地理学本身。就业范围广，能在科研机构或高等学校从事科学研究或教学工作，能在城市、区域、资源、环境、交通、人口、住房、土地、灾害、基础设施和规划管理等领域的政府部门、金融机构、公司、高校、规划设计院所，从事与地理信息系统有关的应用研究、技术开发、生产管理和行政管理等工作的高级专门人才。
简单地说， GIS 就是把地图信息存储到计算机里，制成电子地图，使人们通过计算机迅速查询到目标。比如，应用这种技术可以制成城市电子地图，我们在查询公共汽车路线时，只需输入起点和终点的名称，就可以查询出相关车次，并获取沿途经过的道路和换乘车站等地理信息。 GIS 实用价值巨大，可以广泛应用于城市用地规划、交通规划、自然资源保护、水气管道及灾害监测和预防等领域，已逐渐成为信息产业的重要组成部分。
国外 GIS 研究时间较长，已经形成相对成熟的产业，我国 GIS 产业发展时间比较短，虽然也有一些高科技企业，但规模比较小，科研成果有待走出实验室，所以公众对其认知度还不高。但应该看到， GIS 产业属于国家大力扶持的高新技术产业，发展非常迅速，尤其是随着“中国 G 协会”和“中国海外 GIS 协会”的成立以及一批相关高科技企业的建立，我国 GIS 的研究和开发已经步入初步繁荣，在不久的将来必将成为高新技术产业中新的经济增长点，所以该专业毕业生也将具有良好的就业前景。
英国该专业硕士课程学制通常是一年制。目前约有二十多所大学开设 GIS 硕士课程，分布在规划、环境、地球科学等院系或者地理院系或者计算机科学等院系中。在中国 GIS 近几年也有着广泛的实践和应用空间。其中较为热门的研究方向包括空间认知 (Spatial Cognition) 、海量数据库机构体系（ Institutional Aspects of Spatial Data Infrastructure) 、空间本体论 (Spatial Ontologies) 、空间决策支持系统（ Spatial Decision Support System) 、时空数据关系及建模 (Space an Space/Time Analysis an Moeling) 、 GIS 和 RS 技术的集成 (Incorporating Remotely Sense Data an Information in GIS ) 、时空数据语义研究（ Geospatial Semantic Web ）、空间数据共享以及互操作研究（ Integration ）等。
