对计划明年出国留学的同学而言，眼下已是申请季最忙碌的时候，要写文书、确定选校名单等。近日，《华盛顿邮报》、 “美国之音”电台网站、《新西兰先驱报》等媒体先后采访了数十所美国大学的招生负责人，询问他们选择学生的标准。综合而言，除了课业成绩，美国大学更看重学生的个性和社会责任心。
表达自我，而非迎合学校
美国南加州大学国际招生部副主任凯文 ·霍斯特勒在接受“美国之音”（VOA）电台网站采访时，对中国学生给出了建议：“个人陈述文章是关于你个人的，应该坦率和直接地表达自我和感受。这不是一篇学术论文，不必遵循既定的写作套路。”
霍斯特勒表示： “在中国文化背景下，学生不一定习惯这样的写作方式。我们要求中国学生以一种更美国的方式来写这篇文章。”他认为准备申请其实是反思自我的过程，在这段时间中，中国学生可以静下来思考：我的生活在追求什么，我是个什么样的人，我应该如何向招生官展示我自己，并在文章中将这些思考表达出来。“我常常鼓励学生们在文章中表达自我，写个人的经历，而不要太在意你认为学校喜欢什么。”
曾任哈佛大学招生办公室高级招生官的罗伯托 ·诺亚对《新西兰先驱报》表达了相似观点。“不要看他要什么，而要看你有什么。忘掉招生官想让你怎么做、想让你说什么，他们几乎看重每一种积极的品质，只要这种品质属于你。
诺亚建议，与其盲目迷信 “招生官最想要的”，不如认真思考自己到底有怎样的品质。一篇个人陈述中，最有效的内容往往是那些传达“个人最重要品质”的部分，这些部分将在很大程度上决定招生官是否欣赏你。
有招生官认为，表达自我与迎合学校并不矛盾。劳伦斯大学招生及财政援助部主任肯 ·安瑟门特对《华盛顿邮报》表示：“写大学申请信可能就像对着‘达人秀’的评委歌唱，你希望自己写的内容使他们按下那个大大的按钮，转过椅子来大声说‘我选你’。写作与唱歌有异曲同工之妙，你得让对方感到，‘你的声音就是我们要找的’。
最重要的是展示个性
诺亚表示，他看到过学生在个人陈述里描绘自己多么敬爱祖母，这是一个典型的反面例子。即便这篇文书写得十分动人，也已远远背离了个人陈述的本质。 “要记得你是文书唯一的主人公。你把祖母写得那么好，招生官看了之后只想让你祖母来上学。”乔治·华盛顿大学招生办主任科斯塔斯·所罗门说：“注意，在申请文书中，要写那些对考生个人有意义，而不是对考生父母有意义的经历。”
诺亚说，招生官更期待看到 “特别的故事”，而非千篇一律的“我喜欢这个专业，我有技能和背景，所以我申请”。哪怕只是小小的亮点和新意，也足以让招生官在成千上万份个人陈述中选择你。
卡内基 ·梅隆大学本科招生办主任格雷格·埃德尔曼对VOA举了一个例子。“我最喜欢的一篇文书是，有个学生决定和朋友试试更具冒险性的事，所以走到外面，在嘴里放了一个高尔夫球，想让朋友把球从他嘴里打出来。结局是惨不忍睹的：朋友用高尔夫球棒打到了他的鼻子，他进了急诊室。”
埃德尔曼说： “故事写得很好，我们也了解到这个学生的性格，他无聊到了这个地步，以至于愿意让朋友击打他含在嘴里的高尔夫球！这让我们不禁思考，如果这个年轻人被一万名学生围绕着，有机会参加学校200多个俱乐部和社团，我们相信他会是校园的活跃分子……这正是我们寻找的，我们看到了他的个性。”
