另外跟国内大学不一样的是，美国本科学生在确定专业之前，有将近两年的时间来探索自己未来的学习方向和术业专攻，也就是大家所熟悉的通识教育！考虑到大多数中学教育并没有将重点放在帮助学生找出具体某方面优势，寄望于学生能在这个年龄段就专心于一个方向不合情理。扪心自问，我们又有多少人真正明白自己在17岁的时候想要什么样的生活呢?因此，美国教育允许甚至鼓励学生在决定专业之前去发掘自己的兴趣所在。
更重要的是，当学生在最终要确定专业的时候，美国大学可以给学生提供的选择很灵活，而这对于学生来说具有很大的吸引力。学生可以通过各种方式组合多门课程。如果一个学生对政治学有着极大的兴趣和优势，同时他也考虑投入大量时间和精力学习哲学，那么他就可以选择政治学和哲学两个专业。同样，如果一个学生想更多地专注于哲学，但同时也想研究政治学，那么他可以选择主修哲学，辅修政治学。而如果一个学生只对政治学感兴趣，那么他可以选择只主修政治学专业。对于兴趣多样的学生以及那些不希望用全部时间单单研究一个领域的学生，这种灵活性无疑是非常有利的。但是这种灵活性也有它的限制，学生必须完成一些规定课程的学习才准予毕业。这些课程通常包括“通识课”，如科学、数学、英语、第二现代语言等，以确保毕业学生全面掌握各种技能和基础知识，为今后的求职加分。除这些基础课程外，现在大学还要求学生完成批判性思维和伦理学这些课程的学习。这不仅能确保学生毕业后充分胜任本职工作，而且具有诚信意识，以及在工作中处理问题的能力，团队适应与合作能力。培养学生适应竞争激烈的职场生活正是美国大学的又一亮点。
美国大学在对学生的人文关怀、课外活动和非学术性支持服务方面也远胜于大多数其他国家的大学。美国大学会积极地为学生提供各种支持以帮助他们成长，如帮助学生摆脱情绪问题，更好地独立，或者是帮助学生处理压力过大的问题。同时也在住宿需求和学习之外的生活方面，大力帮助学生。这与大多数国家，如英国和欧洲其他国家的大学形成鲜明的对比。在那里，学校会将住宿、交通、签证等事项交由学生自己处理。对于那些相对不够独立的学生，这可能给他们带来巨大的压力，且不说存在很大风险，但必定相当费时。我想美国大学给学生提供的巨大支持必然会给来自“温室”的学生带来很大的便利。我相信中国乃至亚洲国家的学生都是属于这一类型，因此会比较欣赏美国大学为学生的完全独立提供的“软着陆”。
同样，在学术支持方面，美国大学也强于世界上大多数国家的大学。学生有数名联络人来督导他们的学业进展情况。如，在斯坦福大学，所有入学新生都将配有一名与学生将要选择的专业有关的老师作为指导咨询老师，帮助学生明确学习目标和最终感兴趣的学习领域，或者哪些实习工作和课外的兴趣爱好会对其之后的职业发展有长远的帮助。整个大学的学习过程都会有这类指导咨询老师的陪伴，但是需要学生主动去寻求他们的帮助，老师提供的建议，把握自己的未来发展。
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