美国大学很关注学生在学术上是勇于挑战自己，还是为了高分而选简单的课程。因此，如果你的学校提供 IB 或 AP 课程，你应当尽可能地多参加，显示出你选择了最具挑战性的课程。记住，仅有 IB 和 AP 被当做真正意义上的大学水平的考试。
事实上，你在这两门考试中取得的高分会让大学授予你学分；相反，大学几乎从不为 SAT2 考试授予学分。
IB 考试的分数介于 1-7 分之间， 7 是满分；而 AP 考试的分数介于 1-5 分之间， 5 是最高分。对于招生办公室而言，两门考试同等重要。 IB 学位项目的学生在每年的 11 月和 5 月考试。在分数发布之前，学生可以选择将分数免费送去 6 所大学。
AP 课程之后，学生可以在 5 月参加 SAT2 的考试，其中最常见的微积分 AB （第一阶段），微积分 BC （第二阶段），生物，化学，宏 / 微观经济学，物理。
相比较而言 SAT2 学科考试主要是作为补充的申请材料，而 AP 和 IB 更接近于大学水平的考试，因为它们考察的是你在数学和理科领域的写作与问题解决水平。比如，微积分测试要求学生们解决实际中的微积分问题，他们的解决思路也在评判标准中。
2、 IB 和 AP 考试在你的申请当中发挥什么作用？
作用巨大！假设我正在审理一个 SAT2 600 多分（生物 680 ，数学 670 ， 西班牙语听力 640 分）的学生的申请。这些分数不算弱，却也不能让这个学生在学术成绩方面脱颖而出。然后我看到学生的生物 AP 和微积分 BC 都是 5 分，西班牙文学是 4 分。
以下就是招生官们如何分别看待学生的所有申请材料：
关于数学水平，招生官知道 SAT2 的数学 1 是较低水平的测试，所以 650 分并不算好。但是如果这个学生微积分 BC 达到了 5 分，我能立即了解到这个学生的数学能力很强，而且达到了美国很少数学生可以达到的水平。
关于生物，尽管对于美国排名前 30 的学校来说很常见， SAT2 生物拿 680 分还是不错的。但是 AP 生物 5 分代表这个学生对大学生物的知识很强，而不仅仅是 SAT2 能体现出的高中水平。
关于西班牙语（或者其他外语），通过 SAT2 听力理解部分的分数很难让我做出判断，因为学生要听母语是西班牙语的人的录音，还要回答问题。这并没办法体现学生有多聪明，仅可以得知他的听力水平和在语言理解其中的一小块有多好。但是要想在 AP 西班牙语文学考试中（或其他外语）得到 4 分，学生得要通读和理解五位作家的文学作品，还要用该外语详细地写出对不同类型文学作品的分析。很明显， AP 4 分比 SAT 2 更能体现出学生进入大学学习的能力。
可以看出，即使这个学生的学术水平看起来并不是很突出，一串有竞争力的 AP 或 IB 分数可以瞬间扭转局面。此外如果招生官看到一系列很高的 AP 或 IB 分数，会对该学生有更强的印象。记住，如果你有三门或更多的 AP 考试科目都得到 3 分，就可以得到 College Boar 的 AP 奖，这对于任何招生委员会来说都是一项很有意义的国家级别的奖项。 AP 项目还有几项奖项给那些通过 AP 课程和考试证明了他们大学级别学习成果的高中生。
AP 奖：给予那些三门或更多 AP 考试得到 3 分的学生
AP 荣誉奖：给那些四门 AP 考试都取得 3 分及其以上的学生
AP 特别奖：给那些五门 AP 考试都取得 3 分及其以上的学生
那些拿 AP 奖项的学生的录取率绝对比其他学生要高。特别要注意的是：当所有 SAT 和 SAT2 的分数都要送去学校时，你可以隐藏你的 AP 分数。比如你参加了几门 AP 考试拿到了很棒的分数，但是你有一门考试拿了 1 或者 2 ，你只要付 $10 就可以让 College Boar 把那门分数抹去，不让它被送去大学。同样重要的是你要知道你并不一定要参加课程才能报名 AP 考试 —— 任何人都可以在网上注册考试和付考试费。
因此，如果你觉得你某些科目很厉害，在高三之前就参加考试，这样可以在申请的时候将分数提交给学校。如果你得到了较低的分数，也不用担心，那些分数可以不用寄给学校。
大学招生官非常重视 IB 和 AP 。如果你参加了 5 门 IB 考试却并没拿到最终的学位，你仍然可以像那些考了 5 门 AP 考试的学生一样被当做很有竞争力的申请者。
