首先要确定路线，由于当时交通工具一般是邮轮，所以一般的路线是从上海出发，经日本、檀香山，前往美国旧金山。
留学生在上海采买所需用品，一般包括日用品和文具，还有书籍（《华英字典》《圣经》以及 “ 四书一部、书经一部、古文一部（昭明文选），唐宋诗集一部、纲鉴易知录一部、辞源一部、百科全书一部）。 有的学生还根据个人爱好和修养准备乐器。
衣着一般是必须准备的。冬夏替换套装、衬衫、领带、帽子、袜子以及领夹、纽扣等 留过学的学生反映，国内所造皮鞋走起来 “ 吱吱 ” 响，在图书馆会影响其他人，所以一般到美国要买当地的皮鞋。
在船上要住很长时间，礼帽、洋装必不可少，要不西方人或邮轮的服务员会轻视你。 02 在邮轮上的时间会很长，由于客人很多，所以人杂事多，语言是个大问题，如果会英语是最好。因为邮轮的杂役是广东地区的人，可以说英语，所以北方方言在船上不流行，会英语会显得有身份。
上船后，晕船和疾病是要面临的问题。所以要尽量保持愉快的心情。 路程漫长，到达美国后，一般会受到华侨和学生组织的接待，到达学校。
那么，学费是多少呢？如果是公费的话 ，在美国每月可领八十元生活费。当时，美国中西部物价较低，中国留学生靠这个钱还可以维持生活，在东部，物价高，一般不能维持生活，要靠打工或向家里要钱。 留学留学，费用较高，消费方面，房租、书费、伙食是必须的。
生活富裕的学生，可以看电影作为消遣。 中国留学生，有时去中餐馆，既可以进餐，也可以看看中国人，暂时消除离乡的愁丝。
有喜欢运动的留学生，多参与网球和足球，既可以锻炼身体又可以多接触美国人。 在美国，有很多学生组织，比如留美学生会，国内外学校的校友会、联谊会。还有以专业为名的化学会、工程学会等等。但入会一般需要交纳会费，费用一般在 1—3 元。 大规模的会每年需三元左右，小的可能一两元。
民国时期，留学美国的著名留学生有梁实秋、邓稼先、胡适、茅以升等。
