目前，美国在当今世界，不仅是政治、经济、军事上的超级强国，在教育上也是一个高度发达的国家。越来越多的家孩都希望把自己的还在送到美国的学校进行深造。但是，如果没有充分的准备以及了解，是没有办法快速的融入以及适应美国的教学模式和体制。国内的考试是适合中国特色社会主义道路发展而量身定制的，这可能会不同程度上的给孩子很多困扰，所以申请美国的学校，首当其冲就是要了解美国考试是什么样的，和我们在国内的考试有哪些不同的地方。
一、考试形式不同：中国的高中教育以考试为导向，主要目标是学生高考考出好成绩就一次，真是千军万马过独木桥，一次就决定你的将来，苦读12年就为仅有的一次考试而奋斗，万一发挥不好，就决定你的一生，复读再考也不一定那么尽如人意。美国高考就是SAT考试，是Scholastic Assessment Teat的缩写，中文名称是学术能力评估考试。SAT考试分为两部。SAT I推理测验和SAT II专项测验。SAT I主要测验考生的写作、阅读和数学能力。SAT II涉及数学、物理、化学及生物等科目。SAT考试每年可以考7次，（中国大陆只有6次，因为3月是只针对美国本土的学生）。也就是说，有很多机会去实现自己的目标。
二、招生方式不同：中国的考试当然就是高考，而且每个应届的本科生医生只有一次的机会，按照自己的能力和高考的分数，报考自己喜欢以及条件相当的大学，根据志愿的顺序由大学来选择学生是否被录取。如果分数没有达到第一志愿的分数，则有可能被第二、第三志愿的学校相继淘汰，造成悲剧。美国高校招生的一个显著特征，是各大学独立招生，考生与高校间实行完全的双向选择。现在广为采SAT(Scholastic Assessment Test) 和ACT (American College Testing Program )的这两种方式。无论是SAT或ACT，教育专家和家长们都对考试能否全面评估学生表示怀疑，对一考定终身的做法持批评态度。名校在选拔入学新生时，除SAT或ACT成绩外，还综合考虑其它因素，比如学生学习兴趣与经历、学业成绩与社会能力、入学目的和人生志向等等。这种综合选拔新生的做法，已逐步成为目前多数大学招生的基本制度，只是不同大学在招生时可有不同的侧重点。
三、申报材料不同：中国的高考，只需要在每年统一的时间到指定的考场进行一场考试，学生不会直接的与意向学校或者是导师直接联系，没有繁琐复杂的申报材料。学生报考高校，一般须提供下列资料，供校方了解，以利校方判决是否招生录取。这些资料包括：
⑴申请函。说明个人学习履历、目的、兴趣、成就与潜力，报考该校的原因，将来的学习计划及志向；
⑵填报该校的入学申请表、奖助学金申请表；
⑶高中主修课程成绩，选修一些较艰难、具挑战性的“荣誉性课程”（Honor Class ，如经济学、心理学、天文学等等)或“大学先修课程”(Avance placement 简称AP课程，如大学一年级的微积分、外语、化学等等）的成绩；⑷SATⅠ、SATⅡ的成绩或ACT成绩；
⑸在学科、体育、艺术等方面的特长，工作经验与领导才能，参加义工服务的经历与爱心表现；
⑹高中辅导老师为学生所写的给申报高校的推荐信，对学生的学业、能力、性格给出评价，提供学生学业成绩在学校班级或年级中的名次地位。
一般来说，高中学业成绩和SAT或ACT成绩，是各大学招生标准中考虑的重点，但对于一流的名校来说，对其它方面的成绩也很看重，如都希望在学生的申请资料中，能够看到学生表现爱心、有优良品行的证据，还增加对考生的面谈，更详尽了解考生的人生志向及除学业成绩以外的其它方面的成绩。
从隋唐的科举制度到现在的高考制度，一直是中国的传统教育和考试的模式，从目前的发展以及我们的传统理念来看，是没有办法在近几年或者是数十年之间改变这种考试体制，但是美国的高考方式和入学方式也有我们很多应该借鉴的地方，随着高考改革的不断深入，网上招生技术的不断成熟，诚信与法治建设的不断发展，学生可多次参加高考，学生与高校间可自主双向选择，中学实施素质教育，高校办出高质量、有特色，这样一种新局面可望出现。相信在不断的教育体制及考试模式改革，莘莘学子会更快更好地找到自己的定位。
