从三个维度对美国高中进行综合排名
据介绍，该排名严格参照美国寄宿高中协会和学校官方信息，从学校的校务基金规模、SAT均分和申请难度等三个维度对学校进行综合性考虑，对于美国寄宿高中申请具有重要的参考价值。
从校务基金看学校实力
美国私立寄宿高中的校务基金来源比较广泛，主要是依靠学校自己筹款（包括校友捐款）和投资收益，基金规模从100万美元到10亿美元不等。学校财政收入约三分之一来源于各类捐款，三分之二来源于学生的学费，财政稳定是私立寄宿高中学校持续发展的有力支柱。
通过校务基金的金额大小，除了可以看出学校的财务状况，还可以反映出学校的历史性、杰出校友的数量以及校友对学校的认可程度等。 而校务基金的用途，除了可以更新硬件设备外，还可以为优秀的美国本土学生提供财务资助，及聘用高质量的教学团队等。
同时，美国上层社会的家庭普遍认为人脉关系是不可或缺的重要资产，在名校就读的学生大多具有优秀的家庭背景。因此，就读美高名校可以使学生在中学阶段就能建立起一定的贵族社交圈，这无疑是另一种附加价值。
从SAT平均分看申请大学的竞争力
在美国，申请大学也有 “高考”——包括SAT和ACT两种考试。尽管在申请大学过程中，SAT只是其中一项指标，大学招录也考察学生的在校成绩、活动奖项以及学生本身的综合素质，但SAT分数也在一定程度上反映了学生高中四年的学习成果，和申请大学的成果成正相关。
值得一提的是，这两年来虽然ACT的总体考生已经超过SAT，但是在美国比较顶尖的高中生依然首选SAT，或者两项考试都考。
值得注意的是， SAT均分比较高的高中，其申请大学的成果也相对辉煌，并且ACT的成绩也相对较高。因此，此次排名中依然选择SAT均分作为美国高中排名的参考指标，是很具有代表性的，但是要注意的是SAT虽然和大学走向是成正比的关系，但是个别学校因为中国学生较多，反而导致SAT分数偏高，因此 要了解学校申请大学的情况，除了SAT之外，也要关注每个学校公布的历年大学走向。
从申请的SSAT百分比和录取率看学校的录取难度
由于受到国内高考制度的影响，中国家庭普遍认为SAT分数就能够反映美国高中的排名—— SAT分数越高的学校就越难申请，所以很多家长只参考目标学校学生12年级的SAT分数来判断学校的录取难度，其实这种观点存在一定的误区。
实际上， 学校的硬件设施，地理位置、交通状况、学校规模、招生人数、是否单一性别，宗教色彩等众多因素都会影响学校的热门程度，进而影响学校的录取难度。有些SAT均分排名不是特别高的学校，录取率反而较低。
事实上，相当于国内中考的SSAT的分数在一定程度上可以反映美国高中学校的录取难度。但是，随着中国学生参加考试培训的人数激增，导致SSAT高分的学生每年递增，目前来自中国的申请者SSAT均分普遍比美国本土学生的均分高出一大截。
因此若是单以SSAT均分来反映美高学校的录取难度会有相当大的偏颇。而学校也因为很难通过SSAT分数来挑选他们满意的学生，加强了对来自中国申请者的面试要求，并倾向于通过面试来了解申请者真正的英语水平。
最明显的现象就是 越来越多的美国高中采用国内的第三方机构作预先面试，通过预面试的学生才有机会进一步到校园正式面试。
另外还有一项指标录取率也可以反映申请录取的难度，录取率就是录取人数占总申请人数的比例，录取率较低的学校说明申请该校的人数众多，也能反映出申请者对该校的认可程度。例如，因为中国家长和学生强烈偏好美国东北部（新英格兰地区）的学校，所以这个地区的学校在国内和国际上享有更高的知名度，申请者众，录取率较其它地区的学校也低。
因此，2018年度的排名将SSAT百分比和录取率两项指标合并计算以便更准确的反映录取难度。
通过以上三项指标，此次发布的美高排名让申请者能够 更清楚的了解学校的办学实力、生源情况、录取难度以及毕业生学术水平，便于学生选择一所最适合自己的学校。同时也能够让学生衡量自己被学校录取的可能性，大大提高入学几率，对掌握来年的录取结果更为有利。
