JD是法律博士，英文：Juris Doctor，但是这个法律博士跟理工科的博士不一样，理工科的博士以搞科研为主，而JD更加类似于法学界的MBA，事实上很多学校也会开设JD和MBA的双学位，毕业生通常会进入大中型律所或者大型金融机构等，而实际上法律界还有一个JSD学位，拉丁文叫Juris Scientiae Doctor(英文：Doctor of Juristic Science)，读JSD的人很少，甚至比商科的博士还少，这是因为JD毕业后会收获非同一般的收入，而JSD的毕业生都会去各个大学的法学院当教授。
LLM是法律硕士，中国本科毕业生去美国读法律大多读的都是这个学位，学制一般为一年，开学比其他研究生院略早，可能是7月份，暑期要多上1-2门课。申请LLM学位，本科一定要是法律专业，而JD则是什么专业背景都可以申请。
近年来，国内法学迅速发展，人才领域也趋于饱和状态。从不同地域的发展来看，北上广一线城市依然是拥有 LLM 学位的法律人的首选之地，原因不仅仅是因为一线城市有着成熟完善的律师事务所和强大的市场需求，更是因为这三所城市集中了国内相当比例的涉外案源，为 LLM 学生的职业发展提供了不可或缺的优良平台；而有着国际法律学术背景和语言的双重优势， LLM 学生更具竞争力。但是其他的内地城市，业务还是集中在传统的国内诉讼领域，国际经济纠纷案件和非讼案件相对较少，不能很好的吸引 LLM 学生。
英国的 Magic Circle ，美国的 White Shoes ， 中国的红圈所是每个法律人的梦想，因为这些律所是国内外最顶级最一流的律所，发展成熟，资源丰富，平台高端，薪资丰厚是这些律所最动人的特质。相对的，这些律所对新生代律师亦是采取非常严格的准入机制，在这里 LLM 学位几乎只是标准配置而非个人加分项，此外，年轻律师们往往还要具备国内外一线法学院本科的学术背景。而就三个圈子外的其他律所而言， LLM 学生对比国内法学生有着更强的逻辑推理能力和思辨能力，故而也更受律所的欢迎。很多国内本科非名校出身的法学生，毕业后都纷纷选择出国读硕士，也是基于此的考量，另外， LLM 项目相对别的专业而言，更容易申请到排名靠前的学校，再加上仅仅一年的学习时间，都使得该项目越来越成为学生们的不二之选。
在美国，联邦法律和各个州的法律比较成熟，法律市场发达，律师数量非常可观。作为国际生，一方面来讲，英文语言的不足和一年的短期学习，使得 LLM 同学在处理美国境内案件的工作中处于劣势地位。法律作为非常严谨和严肃的专业，对语言有着十分严苛的要求；况且一国法律之博大精深，远非一年之内可以掌握。另一方面来讲，中国经济的飞速发展与国际地位的迅速提升，产生了大量的国际商事合作与商业纠纷， LLM 学生有着双重语言和双重国家法学背景的优势，在处理中美贸易案件中，越来越多的美国律所向 LLM 学生抛出了橄榄枝，尤其是在中国境内设有分支机构的律所或者大量案件与中方相关的律所。通过所执业州司法考试的 LLM 学生，在拿到执业资格证以后便可以成为此州的执业律师，这样更有助于拿到 big law 的 offer 。
放眼全世界，法学都是及其讲学院排名的学科， top law school 、 top GPA 意味着在毕业后更可能拿得到一份好工作。美国法学院的排列等级是 top6 ， top10 ， to14 ， top20 ， top30 ， top50 ，其中 top6 梯队院校多年来几乎不变， top14 梯队里 UC 系统的法学院偶尔受到该年份加州司法考试情况的影响而产生小幅度变动，在这里我们以 top14 法学院特点来作出分析。
Yale ， Stanfor ， Harvar ，一直是稳居前三的超强法学院团队，是当之无愧的王者。其中， Yale law school 又堪称王者中的王者，因为在 US News 每一年的排名中， Yale 一直稳居榜首之位。采小而精的学术之风，学院旨在培养学生严谨且非功利的学术理念；虽然 Yale 在各个法领域都非常强大，它依然有其最具特色的地方，如宪法理论和与公共服务相关的一些法律研究，此外 Yale 的国际公法和经济法亦是非常有分量的课程。 Yale 鼓励学生自我研究并在课堂上积极参与讨论，以此来锻炼学生的法思维逻辑。对于 LLM 项目， Yale 秉持一贯的精简之风，每年在全球范围内招生约 25 人左右，被录取的学生基本都是在本国学术界有着深厚学术功底的人。
如果说 Yale 是以质取胜，那么 Harvar 则是在数量上呈现出压倒性的优势， Harvar 每年的注册生数量和 LLM 录取数量均是 Yale 的三倍左右。课程极其丰富、社团活跃、追求多样化发展；商法领域的课程十分优秀，强大且数量众多的校友资源是隐形的福利。 Harvar 重视 alumni ，若是可以拿到法学院校友或是教授的推荐信，会很大程度上为申请的成功保驾护航。绝对高分（ GPA ， TOEFL ）绝对优秀的实习和工作经历（ magic circle ， white shoes ，红圈所）和高质量的 PS 是申请的必备条件。 Stanfor law school 深受硅谷创业文化的熏陶，具有强烈的美国西海岸特色，学院理念类似耶鲁，逼格满满，小班教学，其申请难度几乎不亚于 Yale 。知识产权领域、公司治理以及法学和社会学相交叉的学科是 Stanfor 的特色课程。 LLM 招生在全球范围内每年约 15 人左右，注重实务经验。
Columbia 、 NYU 、 UNIof Chicago 有得天独厚的地理位置，非常有利于毕业生找工作和实习。哥大录取数量庞大，位处曼哈顿，吸引一批又一批全球顶尖法学生前往就读，竞争激烈程度可见一斑。被录取的 LLM 通常有着 3 至 5 年的工作经验，商法和知识产权法是其强势课程。不得不提到的一点是哥大的录取标准常常难以琢磨。 NYU 位于曼哈顿岛中心的位置，师资力量雄厚，国际法、税法、经济和金融法领域是其强项；律所认可度非常高，招生标准比较机械，非常看重 GPA 、 TOEFL 等硬性指标。芝大与 Yale ， Harvar 在法学学术上有着最权威的统领力，学术要求非常高，学风保守，相对老派。 LLM 规模不大，法经济学是其强势课程。芝大位处美国第三大法律市场芝加哥，非常有利于毕业生的实习和找工作。
宾大是常春藤校之一， LLM 学生可以旁听沃顿商学院课程，国际法领域是其最具特色的课程，近年来宾大 LLM 的录取对中国学生呈现友好趋势，且在国内律所知名度非常高，高质量的毕业生很受 top 所的欢迎。佛吉尼亚是美国传统老牌公立名校，法学院与 GULC （乔治城）分享了 DC 的法律市场，移民法和国际人权法方向是其法学院引以为傲的领域；规模虽小但是校友凝聚力强大，在国内知名度不及其他同位阶的法学院，但是懂的人自然懂它的分量；坊间传闻佛吉尼亚 LLM 转 JD 的成功率稳高于其他排名更靠前的院校。 U MICH 是传统强校，国际公法是其突出课程，侧重学术理论研究， LLM 每届约在 30 人左右，对中国学生相对友好，无工作经验的学生可以尝试申请一下。杜克是老牌的南方院校，其法学院隐藏于北卡森林之中，环境优美却远离美国三大法律市场；在 LLM 录取上更倾向于成绩好或有工作经验的学生。
UCB 的整体氛围是属于自由激进的，学校内一所承载了 1964 年学生发起“言论自由运动”这一历史事件的咖啡馆是最好的见证。学院对知识产权，环境保护和女权这些具有前瞻性的领域有深厚的研究和大量的实务实践， UCB 在西海岸名声赫赫，其校友圈实力也不容小觑。西北大学法学院地处芝加哥法律市场，在课程设置上偏实务性，毕业生训练有素，非常受 top 所的青睐。法学院与其全美排名前五的商学院有不少的合作课程。 Cornell 是传统老牌藤校，多年来非常受中国学生的喜爱，接近一半的中国学生比例（ 80 人中约 40 人是中国学生）亦是显示出康校对中国学生的友好之态；不得不提到的一点是，康校有位中国大陆本科出身的终身教授 --- 於兴中教授。很多法学生将康校作为冲进 T14 的一个很好的选择。乔治城位于首都 DC ，是一所精英化的大学，国际法和国际经济法堪称全美前列， LLM 规模庞大，加之 DC 众多的权力部门和国际性组织，学校又依傍国会和最高法院，拥有不尽其数的智库研讨会和各类实习机会，使得乔治城即使身处 lower T14 ，依然深受欢迎。
综合来讲，从申请上说，整个申请中的硬性指标是成绩！！对于美国的法学院申请而言，一切从成绩出发，向成绩看齐。除非你手握中华人民共和国总理、马云爸爸、清北法学院长或者张明楷教授等这一级别的推荐信，否则就无法逃脱成绩对你的捆绑（或者你是校友子女，让家里给学校捐栋楼什么的）高 GPA 高语言分数是制胜法宝！每一所法学院都会将学生的分数中位数列出来，而申请者要做到的就是让自己的分数高于这个标准线。总的来说，英语成绩，本科院校， GPA ，实习和工作经验是 law school 喜欢看的 top4 项。
其次，一定要尽早申请，坊间有传闻法学院录取采用先到先得制，虽然官方没有明确说明，但实际录取中 T14 学校是竞争最为激烈的所在，越早申请越是安心，因为不排除一些学校在发放完当年的录取名额之后，把后来申请者放在 waiting list 里面。
Top14 法学院是全美最顶尖最举足轻重的法学院，毕业生可以在全美范围内来找工作，排名略靠后的法学院则有可能会存在一些地域限制，虽然是不成文的，如美国西海岸的毕业生大都比较倾向于在西海岸的城市找到工作，东海岸的毕业生则相对容易的能够在东海岸城市找到工作。费用上来讲，越好的法学院越贵，不仅仅是学杂费贵，生活成本亦是非常高昂。如 Harvar 在 Boston ， Stanfor 在湾区， Columbia 和 NYU 在曼哈顿，这些地区是全美最昂贵的区域，食宿等生活成本以及其他项目的花销成本都远高于美国其他地区。
法学院的校友资源是一股不可忽视的力量，无论是从录取阶段还是从就业上来看，强大的校友资源往往可以让学生们如虎添翼。一部分律所合伙人在面试新人时，很可能会倾向于选择自己的校友作为未来的工作伙伴。 T14 law school 的校友资源遍布全美，是绝对的实力担当。
愿每一位法学人都拿到 T14 的 offer ！
