美国研究生申请除了需学生提交所读大学、所读专业、GPA、托福和GRE/GMAT分数等“硬材料”外，还会考察申请者的其他各项软性材料，亦即考察学生的软实力。同时，申请者也必须写一些和所申请专业主题相关的文书，比如回答“Why choose this major”和“Your short-term an career goal”等一系列问题。与国内研究生招生主要看考研的分数相比，美国研究生的申请体系就要复杂多了。
另外，也需要学生找到3个推荐人来展现优秀的自我，同时让推荐人在网上提交推荐信给到申请的院系；一些名校的商科项目审核的过程中，还会安排电话面试、视频面试，甚至校友面试。那么，这几个方面该如何提升以及要注意些什么呢？
推荐信
美国高校的推荐信一般需要3封。推荐人应该是与学生申请专业相关领域人士，并能够证明学生在该专业上的能力与资历。美国学校希望通过第三方最熟悉你的(比如你的导师，班主任等)客观而诚实的介绍来了解申请人。他们希望从旁人角度看到申请人的性格特点、科研能力、学术水平、组织能力和领导能力等。如果申请人的推荐人是学校委员会或教授中认识的熟悉的人或者是在专业领域有一定成就的人，那么绝对可以给学生的申请加分不少。
不过，学校也是有严谨的系统可以甄别推荐信的真实性的，如果系统中有过多该推荐人的或者雷同推荐信，则会影响到该推荐信的分量。
软实力
学生的活动背景，也是美国研究生申请非常重要的部分，因此不可忽视，但是提高背景不仅要靠大学时期的长期积累，也要有选择性的积累。
(1) 实习经历
出色的成绩单并不能打动所有的招生官，美国大学的招生官大部分最终都会选择综合能力更强的学生。这些学生除了成绩单和GPA，大部分会有丰富的实习经历，而这会充分的展示出自己的能力和特点。本科期间的实习可能只是基础工作，但是随着这些工作一步步渗透与深入，了解行业构成、获得足够的经验还有拓展自己的人脉都会使自己增色不少。
(2) 科研经历
专业领域的科研活动非常适用于理工科的学生。可以利用在校期间，积极参与研究工作，最好是可以获得一定的成果。如果没有参与过科研活动，那么现在开始就要主动争取参与了。可以多向导师询问有没有科研机会，获得进入实验室的许可，进而尝试发表EI论文、SCI检索论文等。美国大学非常重视专业领域的科研活动参与，他们希望可以通过论文和成果来了解你的水平。
(3) 社团活动
美国大学对你是否参与过社团以及是否担任过一定的职位会特别感兴趣，因为他们可以从你的社团活动经历中看出你是否有决策力和领导力。比如担任学生会的宣传部长，就可以看出你的出色沟通能力与宣传能力，这是申请传媒类，商业类专业的一大优势。而担任总务，则可以看出你非常细心，对于数字有敏感度等。
(4) 竞赛活动
每个专业都会有自己的竞赛活动。参加竞赛会对选手的想象力、创造力以及组织能力和协调能力有一定的要求和锻炼。最重要的是参加竞赛会培养选手的团队协作能力和合作精神。
如此复杂的申请体系也的确体现了美国教育体系中对人才的尊重，选拔人才不仅限于硬实力，也会同时考察软实力，他们会更加综合和系统地来全面考察一个学生在过去的3-4年中的学术表现、性格特点、沟通能力、领导能力、科研能力以及未来读某个专业的潜力。
当然，关键是这样才能够准确的选拔出符合各个专业录取要求的理想人才，减少硬实力不够好，软实力很强的学生落选的可能性；甚至一些时候，美国的研究生院系能够做到“不拘一格降人才”，破格录取小部分硬性条件一般，但是软性条件非常强的学生；还有不少院系愿意通过发放部分奖学金和全额奖学金的形式来吸引真正优秀的学生。
希望以上的讲解，对同学们有所帮助。
