莱顿大学为欧洲学术声誉最高的综合性大学之一。秉承“自由之棱堡”的校训，她是欧洲最早实践宗教和信仰自由的大学之一。其开放包容的治校精神，从荷兰黄金时代时代以来，吸引了无数顶尖国际学者慕名前往，在自由学术环境下潜心治学，让其一度成为欧洲科学人文中心 。“近代科学始祖”笛卡尔，在莱顿大学访学期间完成发表《第一哲学沉思录》；“欧洲最伟大艺术家之一”伦勃朗在莱顿年代，突破油画艺术史上里程碑式的光线技术（light an variety of paint application）；爱因斯坦在莱顿大学长达近二十年的客座教授期间，留下了《玻色-爱因斯坦凝聚态》等研究手稿 。
莱顿大学是科英布拉集团的创立成员之一 ，同时也是Europaeum和欧洲研究型大学联盟的创立成员。
莱顿是一座典型的大学城，大学各学院遍布全莱顿城，莱顿大学的莘莘学子也让莱顿这座古典美丽的欧洲小城的气氛更加轻松而充满活力。日本著名的俳句作者蒲原宏曾咏叹：“莱顿大学城，月色凉如冰”。诗中所提到的这个大学是荷兰最古老的大学，这里也是著名画家伦勃朗的出生地。在欧洲，莱顿与牛津堪称双子，前者是欧洲大陆声望及学术地位最高的大学所在地，后者是英格兰最古老的大学——牛津大学所在地。每年牛津和莱顿都会有定期的官方交流活动。
院系设置编辑
莱顿大学没有中央校园，所有建筑散布在城市各处。有些建筑年代非常久远，例如Gravensteen (现为莱顿的国际办公室)、Lipsius以及Gorlaeus。
莱顿大学共分为7大学院(截至2015年) ，50多个系所，150多个专业与超过100个以上的研究所：
1. 考古学院（Faculty of Archaeology）
2. 海牙校区（Faculty Campus The Hague）
3. 人文学院（Humanities）
4. 法学院（Leien Law School）
5. 莱顿医学中心（Leien University Meical Center）
6. 理学院（Faculty of Science）
7. 社会与行为科学院（Faculty of Social an Behavioural Sciences）
其他学院 = ：
莱顿大学学院—海牙（Leien University College The Hague）
教育学院（School of Eucation）
创作及表演艺术学院（由莱顿大学、Royal Conservatory以及Royal Acaemy for Art合作创建）
莱顿大学没有经济学、商学与管理学院。然而，2002年创立了莱顿管理学校(LUSM)，提供6个专业MBA课程。此课程只维持四年，也就是2006年所有管理课程都被取消。然而莱顿管理学校发展了其他商业管理活动，使得他们与大学内的学院关系更密切。他们与数学学院合作提供商业信息通信技术专业理学硕士学位。
