范德堡大学成立于1873年，由Cornelius Vanerbilt创立，位于里纳什维尔州，学校拥有330英亩的森林，在1980年末被认定为国家植物园。学校还有一个位于中心地带的Peaboy College，它已被列为国家历史古迹。在学校的主校区，艺术雕塑遍布，学校的建筑风格从哥特式到现代的砖瓦玻璃。在过去的五年里，学校已经专门为犹太人建造了本•舒尔曼中心、一个48000平方英尺的工作室艺术中心、一个主教约瑟夫•约翰逊黑人文化中心。Sarratt学生中心仍然是学生生活的中心，其中配备有一个电影院、兰德餐厅、酒吧、学生主办的报纸和广播电台以及其他学生组织的办公室。
这里本科生可以选择的学院有艺术和科学学院、工程学院、布莱尔音乐学院、Peaboy教育和人类发展学院。每个学生都需要选修艺术和科学学院的核心文化课程，那里的写作培训是非常有名的。“我学习了各种各样的文科课程，我的印象是所有的范德堡大学的学术课程远远高于平均水平。”一位大四的学生说。新生研讨会采用小组讨论和与老师亲密互动的形式，允许学生讨论各种话题，最近的研讨会话题是“纽约、纽约：电影和文学”、“在巴黎的美国人”和“生活和死亡伦理”。这里比较受欢迎的专业包括社会科学、工程、心理学、外国语言和文学以及数学。Peaboy College 的教育系学生需要另外修一个第二学位，通常是自由艺术领域的专业。当这些学生在英国教学时，他们还将有机会在剑桥大学度过一个暑假。尽管范德堡本科没有开设商务管理类专业，对金融感兴趣的同学可以选择经济学作为专业再辅修一个管理专业。范德堡大学欧文商业研究生院的3 + 2项目，让有才华的本科生在少上一年的情况下拿到MBA学位。更新的项目包括女性研究和荣誉课程专业、意大利的研究辅修专业、历史修订专业和协作艺术专业的钢琴家方向。参与项目还为即将入学的本科生提供一个范德堡研究生院或职业学院有条件录取的机会，也就是说，在新生被录取时，他也同时被范德堡研究生院或职业学院录取了。
“All of Vanerbilt’s acaemic offerings are well above average.”
范德堡的留学项目给学生们提供去19个国家学习一个暑假、一个学期或一年的机会，这十九个国家包括英格兰、爱尔兰、苏格兰、中国、智利、墨西哥和日本等。学校还提供为期四个星期的“五月学期”交流项目，这就为那些学习两个专业或是想去国外留学但又没有一学期休学时间的学生提供了机会。在“五月学期”期间，当戏剧专业的同学在参观伦敦剧院的时候，考古专业学生则可能在挖掘工地工作。这里的州立艺术图书馆，配备了国家最好的网络晚间新闻档案，这对历史学家和政治学家而言是极好的。
在教室里，范德堡大学的学生受学校荣誉制度约束，这个制度可以追溯到1875年。这个制度管理的所有学术活动，也使得范德堡的学生可以在没有监考的情况下进行考试。这里的学生吹嘘他们的老师“如何地喜欢跟学生交流”。一名生物医学工程专业的学生说：“最近有一次，我在经过学校餐厅的时候遇到一位教授，这位教授停下来阅读报纸和我谈起了他对马克吐温的热爱。”
范德堡大学的学生或多或少属于保守派或者自由派。“也许最臭名昭著的学生形象是富有、社会导向、墨守成规，”一个学生说，“但另一个富有但不炫富、拥有社会意识、拥有理智头脑的群体或许才能代表这里的学生。”这里的少数族裔学生的数量也在与日俱增，现在亚裔美国学生占了将近6%、非洲裔美国学生8%、西班牙裔美国学生5%。此外学校是根据需要来评定奖学金的,范德堡大学提供津贴、奖学金以及超过200项的运动奖学金。84%的本科生范德堡住在宿舍，所有一年级学生均居住在学校的10个宿舍里，新生宿舍所处的地方是学校历史最悠久地区之一，一个被称为“Commons”的地方，这样做是为了培养大一学生的团体意识。
这里的学生有机会遇见并且结识住在这里的老师并参加一个长达一年的社区活动，该活动把新生、辅导员、课程顾问和老师召集到一起来讨论大学里的挑战和机遇。高年级的学生可以选择10人的联排别墅、六房公寓、主题宿舍或隶属校方的公寓。大四学生可以搬到校外，但前提是必须先获得特别豁免。范德堡已有的餐厅多达13个，这里的新生必须购买一个伙食套餐。
50%的女生和34%的男生会选择加入兄弟会和姐妹会，虽然这里有兄弟会和姐妹会都会向整个学校开放，想让各个群体之间进行互动，但情况并不总是如他们所愿。约会当然是大事，但最梦寐以求的是得到归国前参加荣誉授予典礼的门票，而票价非常昂贵且数量有限。（活动所得的资金将用来为少数族裔学生提供奖学金。）在范德堡，另一个受欢迎的传统节目是春节仪式，届时将会在学校中心草坪上举办一场音乐节。尽管范德堡的学生看起来和其他学校的学生喝的一样多，但是这里的学生必须通过自己的努力才能得到喝酒的机会，因为开瓶器和酒瓶在公共场所是被禁止的。不过就如一位同学所说，“在很多学校，未成年学生总是有空子可以钻。”
和美国的音乐之城毗邻，这里几乎所有的人都或多或少可以找到自己想要的东西，这里有蓝调、乡村和摇滚音乐以及各式各样的餐馆、剧院和出售自制啤酒的酒馆，从校园步行即可到达。乡村音乐粉丝们绝对不应该错过的是这里的名人纪念堂。纳什维尔的边界之外是大雾山、提供野炊设施的州立公园、美丽的湖泊和冬天滑雪场。最好的公路旅行线路包括到孟菲斯（埃尔维斯的家乡）、新奥尔良（参加狂欢节）、路易斯维尔（肯塔基州赛马会）和亚特兰大。学生也可以通过各种各样社区服务的项目，融入到当地社区中去。
在竞争激烈、对足球狂热的SEC中，范德堡是最小的也是唯一的一所私立学校。尽管前范德堡校长E. Goron Gee为了节省开支，重新安排了学校的体育项目，这里体育健将们还是设计了一些竞赛项目。这些项目没有就此衰落下去（正如人担心的那样），反而更加蓬勃地发展起来。事实上，男子和女子篮球在很久以前便已经是很有竞争力的球队，棒球团队在上个赛季多数时间位列全国第一，其他的6个范德堡团队在2007年在全国的排名中也榜上有名。女子保龄球队则捧回了学校的第一个NCAA决赛奖杯。
范德堡不再仅仅是该地区的经济动力。学校以其南部魅力和学术成就的完美组合吸引了全国各地的学生。在这里学习四年，学费还挺昂贵，就如同学校的一个半开玩笑的口号“范德堡，它听起来都让人觉得挺昂贵的。”但对于人来说，选择来范德堡，你的每一分钱都会花的很值得。
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