美国大学法学院都不设本科专业，所以想读法律只能从研究生开始读起。目前，美国法学院的学位可以分为三种：JD( Doctor of Jurispruence )、LL.M.(Master of Laws)以及 S.J.D. (Doctor of Juriical Science) 。这三种学位申请条件、录取要求都不尽相同。
美国法律专业
1.LL.M(Master of Law)俗称“老流氓”
Master of Law法律硕士，学制一年左右，要求申请者本科必须是法律专业或具有法律背景，不需要LSAT成绩，适合国内大学刚毕业的中国学生申请。
LL.M.又可分为General program和specialize program两种。大多数学校只提供general program，比较容易申请。少数学校会提供specialize program但需要申请者有相关的工作背景，应届生申请时没有优势。
另外，有些学校比如芝加哥大学、纽约大学、宾夕法尼亚大学、杜克大学、弗吉尼亚大学等还可以接受LL.M.转JD。
LL.M.在美国的就业情况并不好，因为含金量和认可度都比不上JD，但回国的就业前景还不错，中国对LL.M.的认可度比较高，比较容易找到一份好工作。
2.J.D(Doctor of Jurispruence)
J.D.(Juris Doctor)法律博士，但也不算真正意义上的博士。这个学位比较偏就业和实务方向，学制三年左右，需要LSAT成绩，对申请者的专业背景没有限制。
很多美国本土学生会选择这个学位，但对国际学生来说，签证难而且学费贵。不过JD的含金量较高，在美国的接受度也更高，在找工作和留美发展都更加容易。
3.S.J.D(Doctor of Juriical Science)
J.S.D./S.J.D(Doctor of Juriical Science)这个学位是真正意义上的法学博士，以学术研究为导向，适合立志从事法律研究的同学。学制3~4年，申请者通常必须提交研究计划书，之后学校会视教授是否有指导意愿以及委员会审查等决定是否许可申请者入学。
读JSD或者SJD的同学，可以考虑走学术道路，比如选择在美国的大学里任教，或者，也可以回国内大学任教。
美国采用的是英美法系，这和国内的大陆法系是不同的，如果学得太深回国之后也不一定适用。因此，如果你打算回国，那么千万不要读JD，LLM更实惠，更经济，基本上LLM学的知识在中国绝对够用了;如果你打算一辈子留在美国，那么就一定要选JD。
因为一般来说，只有JD才可以考美国的Bar(司法考试)。而且，美国不同的州，需要不同的司法考试。当然，也有一些州允许ABA认证的LLM考该州的Bar，主要有加州和纽约州。
