影响选课的因素
首先，选课是一件很personal的事情。没有绝对好绝对坏的课程，只有最适合你自己的课程。一门课再好再热门也不必然成为你要选择它的理由。你有哪几样影响你选课的因素？兴趣、成绩、教学水平、选中几率、学习量、专业方向和考bar等等都可能成为你选择某门课需要考量的东西。
比如，如果你有考NY bar的需求，那么一年内你需要修满24学分以上的课程。其中，有12分是NY bar要求的必修课，包括2学分的professional responsibility，2学分的legal research, writing an analysis，2学分的American legal stuies和6学分的NY bar测试课程。测试课程包含比较广泛，1L course里evience，corporations，contracts，torts，civil proceure， criminal proceure等等都可以选择。除去考NY bar的必修课程，剩下的十几个学分才是你可以自由选择的课程。
如果你在当初选择LLM program时选择了specialize方向，那么拿到相应领域的专业证书也会对你的选课有相应的限制，具体需要根据各个学校法学院的要求来应对。
又比如，刚从国内院校毕业，没有既定的工作领域的同学，对成绩的重视程度就要高于那些已经有专业领域工作经验后来读LLM的人。毕竟应届党LLM毕业后有求职需求，一份好看的成绩单还是有加成的。特别是想要参加2月份左右的job fair的话，上半学期的GPA就更为重要。那么对于这部分同学，可能就更倾向于选择给分好，学习难度适中的LLM课程，而少选竞争激烈的JD课，或者尽量把它们放在下学期选。
对于那热爱挑战，不怕硬核的同学来说，跟着法学院的明星教授后面选择那种课前需要大量阅读，课上节奏飞快，逻辑思辨性要求很高的课程，绝对是虐一千遍都心甘情愿。当然，这些课往往都是和JD一起上的，也就是说，学习强度和压力也会与之倍增。特别是JD 1L课程，因为一年级的成绩对JD来说非常重要，所以你就要和一群卯足劲读书的native比成绩。同时这些热门课程也因为教授光环实在太大，所以本身就很难选上，要做好选不上只能改选其他课程的准备。
最后，选课过程中还会出现一些你预料不到或者不希望发生的事情。比如临时取消课程，选课未到人数下限，选课人数过多而落选，两门想选的课时间冲突，学分限制导致某门课无法选择，开课后不适应老师风格、节奏等等。应对这些问题，一是要拥有平常心，不过分奢望一切按照自己希望所来；二是要做到适当取舍，合理搭配，将对你更为重要的课列为priority；三是争取可能的补救措施，等待waitlist，参与补选，退选不喜欢的课程，重选其他课程，和教授沟通学习中的问题，旁听未能选上的课程等等。
选课指导思想
但有一点是相通的，就是兴趣先行。不远万里来到大洋彼岸学习美国法律，如果没有兴趣本身支撑，那么上课本身会变得非常煎熬和痛苦。这个兴趣可能是你来美国之前在国内就培养好的，也有可能是来到这边后遇到了一位特别喜欢的教授而引发的。总之，总得对得起自己学费。
如果实在还没有确定要研究的方向和特别的兴趣，那么在学分有限的情况下，建议选择精华的、传统的课程。来美国读一年LLM不可能把美国法的方方面面都了解到，也没有必要做到面面俱到。老牌法学传统课程，是你了解美国法学最好的途径，同时也是学习后续特别法的基础。很多原则性的东西，是贯穿你学习任何法律课程的始末的，要想领略英美法的魅力，宪法、合同法等课程是不错的选择。另外，各个学校有各个学校的优势法学学科，在这个学科上配备的老师往往是这个领域的大牛。如有机会，不妨尝试选一两门这样的课，也算是不枉此行了。例如，UCLA和USC的娱乐法课程，又如乔治城的国际法课程。
了解课程信息的方式
如何知道一门课的学习内容，给分好坏，学生评价等信息呢？一是教授的profile可以在学校官网上查看。他的教育背景、从业经历、研究方向等等都可以看到。二是学校网站上的课程guie，可以查到每门课的上课时间、课程内容、教授名称、配套教材、是否和JD一起上课等等信息；有些学校甚至还会在网站上公布这门课往年学生的得分情况（比如得从A+一直到F学生的各占百分之几）。三是参考校园网里或者学生私下制作的course evaluation，里面有往届学生对教授以及这门课的评价，包括教授风格、给分curve、热门程度、难易程度等等；中国学生较多的学校一般都会有类似的“武功秘籍”流传。最后就是如果你有认识的曾经在那边就读的学长学姐，那么也可以得到靠谱的选课指导。比如哪个老师人很nice但讲得实在稀烂；哪个老师有LLM教育背景所以比较喜欢照顾LLM学生；哪个老师虽然只开JD课程但LLM学生可以发邮件给他旁听他的课程。
希望所有即将就读LLM的同学们，都能选到心仪的课程，毕竟好的开始是成功的一半！
