1．衡量你成功的机会 ：学生们往往对申请学校是如此的费神，以至于没有认真地考虑什么才是真正重要的：获得一个学位。所有刚步入校园的学生都计划要顺利毕业，然而在现实中，实际只有不到五分之三的学生可以在六年内获得学士学位。为了在你期望的学校中明智地选择出最终的那一所，你应该对这些学校进行一番调查，并通过相关途径搜索这些大学的毕业率。
题外话： 学校实际的毕业率并没有网上公布的那么高。大多数大学的毕业率，包括平均毕业率排名全国第一的大学，都是以六年内毕业的四年制学生来统计毕业率的。大多数学校，如果在统计毕业率时添加这额外的两年，那么该大学的毕业率就会大幅上涨。但如果你像大多数学生和家长那样，不愿在大学多呆两年，或者多支付两年的学费，那就通过检索每所学校学生的 “ 滞留率和进级率 ” 来获取学校的四年毕业率。
少为人知的秘密： 通常而言，某些学生群体的毕业率确实会比别的学生低，而这种差异是不可避免的。事实上，那种专注于让每位学生都获得成功的学校，在毕业率上往往只有很小的差异或者根本没有差异。在选择学校的时候，可以查阅 “ 不同种族和性别的学生毕业率 ” ，看看高校是怎样服务不同群体学生的，以此判断他们将可能如何帮助学生获得文凭。
2．找到合适的替代学校： 看似类似的高校却培养着大为不同的学生。在择校中可以比较同类学校的共同特点，如学生入学资格、学生群体的规模和多样性等。这些信息不仅能够帮你在选校名单上增加一些类似学校，还可以帮助你发现那些你没有听说过、但你的某些特长或者 SAT/ACT 分数可以在申请该所学校上占优势的学校。比如，你对 Pitzer College 感兴趣，同时也了解 Muhlenberg College, Union College, Centre College, Skimore College, Beloit College 以及另外 10 所院校，那么这些院校可以成为很好的替代选择。
3．不要被学费吓跑： 在每个家庭的决策过程中，留学花费充当着重要角色，但不要仅仅依据学费来决定你的选择。学校提供有助学金和奖学金，让无法支付全额学费的学生支付其中的一部分。你可以向学校的财政援助办公室咨询，根据你的个人情况可以获得哪些补助。记住，对于大多数类型的经济补助，你只有申请了才有，所以一定要填写 “ 联邦学生经济补助免费申请 ” （ FAFSA ），或者是其他国家任何形式的申请，并在截止日期之前提交。
4．了解你将和什么人一起学习 ：大学是学习取得成功事业所必须的技能，但在大学里也要拓宽自己的视野，并学会和不同背景的人沟通与合作。所以你可以更多了解一下每个学校不同种族、性别和社会经济地位的学生的概况，和学校内其他国家的学生比例。在当今全球化的世界里 , 学会同有着不同经历和文化的人生活和学习比以往更为重要。
5．学校位置: 人认为最好的大学是离家最近 ( 或最远 ) 的那所。但如果是一所很难毕业的学校，虽然离家近，是否还值得你冒险申报 ?
6．不要只看学校的名声: 和朋友、亲戚一起上学，或者和他们一起为赢得比赛的队伍喝彩是很有意思的。然而比这更重要的，是在毕业典礼上有家人的欢呼。小心排名炒作，如 “ 上流学校 ” 。如果那个大学不能给学生最好的成功机会，谁还需要一个 “ 上流学校 ” ？
7．小小挑战下自己，说不定有更多成功的机会: 不要将你的院校选择仅仅限制于那些你认为很容易申请 , 或者是基于学校的入学要求你会被 “ 顺利 ” 录取的学校。研究发现 , 学生们实际上反而不太可能在低于他们的学术水平的学校毕业，即使这所学校是他们当初自己选择的。考虑与你的 SAT ( 或者 ACT) 分数中间值接近的院校，但也考虑申请分数标准略高的院校。目标定位高，可能会有更多的成功机会。
