众所周知， 美国研究生申请周期很长，一般都要提前一年申请 。若你已经计划好了本科毕业后马上去美国读硕士，那一定要在大三之前开始。
但是有一点需要注意，这里指的是申请时间，不是准备时间，很多人误以为一年足以，导致前两年不慌不忙，结果发现申请时准备不足，无法按计划申请。因此，决定出国读研的话， 最好是从大一就开始准备 ，因为整个过程你需要准备考试、准备科研实习、推荐信、准备资金等等。
所以，正常情况下，申请美研应该是怎样的呢？
1. 确定专业
首先，考托福，基本每个人都需要，除非你有英语国家学习经历。其次，申请美国硕士还要有研究生入学考试成绩，不同的学院要求不同的考试成绩。商学院需要GRE或GMAT，法学院部分需要LSAT等。总之，具体看你选择什么专业，然后根据学校官方要求来确定。
以上考试都得在大三之前完成。
2. 提GPA分值
简称刷分，GPA的作用不用多说，他在很大程度上决定了你能否被学校录取，不同专业学院的要求也不尽相同，GPA低了，就得费劲巴拉从其他方面提分，所以能不低分就不惹麻烦。
3. 补背景
要想去美国读硕士学位，一定要早点搞清楚你所要申请的专业是否要求有本科课程背景，和必须学过哪些课程。因为有的同学是跨专业申请，你得看清楚人要不要你。像商学院就需要你有实习/工作经验，工程学院一般都需要你有科研或是实验室研究项目等，每个学校要求不同，不看清楚的话，坑的是自己。
最后就是在大三期间了解学校，确定学校等，利用大四一年的时间做好申请。
可以看到，整个流程下来是贯穿大学四年的，因为需要准备的东西有很多。但是有的同学前两年毫无准备，大三才决定出国留学，时间立马只剩一年多，那时间还够吗？
必须够，但后续的时间得充分利用起来，基本流程如下：
找好学校的申请截止日期，奖学金截止日期等
准备资金
搞定标化考试
完善PS、RL等
推荐信
申请签证
这里就按一年的时间来看的话，可以这么分配规划：
1-3月：主攻考试
英语考试肯定是最早准备最先下手的一环，不过想要完成这么多而杂的事情，想要做完A再做B，必然来不及，所以我们要学会“双管齐下”。
托福考试的准备时间不要过长，拖长战线会损耗自己的耐心和毅力 ，所以3个月时间，集中火力全面备考。
除了要考语言考试，还有GMAT/GRE等要考，对于语言成绩不满意的同学可能还需要重新报名。不过语言考试和研究生考试的水平因人而异，复习时间长短不同，具体时间大家可以根据个人情况调节。
那么，此时就可以开始进行选校的准备，估计时间不够，时间够的话就可以开始。
4-6月：确定选校、准备材料
选校工作最好能在上一阶段就开始准备，因为信息太多，大家可以准备一个表格，表格内容可以包括： 学校名称、院系名称、项目准确名称、录取要求、奖学金情况、申请截止时间、联系信息 、备注……等等，最重要的是，存好信息链接。
搞定之后，就可以开始确定选校名单了，通过与自身背景兴趣的契合程度、学术方向、师资力量、学校位置、奖学金情况、实习机会、社会治安等方方面面，最终按照冲刺、安全、保底三大类留下5-10所学校，并按照申请ealine排列好。
一般这3个月的安排不算太紧，所以大家如果考试部分没有在上一阶段搞定的话，可以在这段时间内解决。
7-9月：背景提升
找些相关的科研项目或实习 ，为自己多增添一些实践经验，但校内课业也万万不可放松，因为还有个GPA卡着呢。而且大三的课业负担不会太轻，所以不妨试着将毕设题目跟留学申请结合起来，尽量贴近自己未来研究生课程的方向，也算是物尽其用。
准备材料包括：个人陈述、Statement of Intent、简历、作品文件夹、论文等等 。 简历需要有标准的英文简历格式，论文专业词汇较多，个人陈述也需要细腻的辞藻，所以有资源的话，建议找外国人或者专业老师帮忙修改润色。
10-12月：网申、寄送
到了这个阶段，很多学校的 截止日期 基本就到了。
网申要面对各种细碎的问题，一定要 注意细节 。在点击submit之前一定要反复检查。网申系统可能不稳定、登录不顺利、文件大小限制要求、付不了申请费、无法提交……种种技术性问题都需要申请人的极大耐心，如果真的存在问题，一定要反馈。
还有就是，最好不要卡着截止日期交。寄送时由于材料较多，建议申请人在材料里夹一份清单，所有材料按清单顺序整理好，或者标好顺序，既能让院系检查材料情况，也能让自己在整理时不要出现遗漏。
照这个节奏的话，基本上时间还是够用的，但这一年会非常辛苦，而且不能有一点放松。总的来说，还是提前准备为好，何必火烧眉毛的时候“赶作业”呢？！
