1. 学校经费的来源不同
美国公立高中和私立高中，顾名思义就是一个属于国家性质的，一个属于私人性质的。美国公立高中的活动经费和校园的兴建基本都是来自政府拨款，而美国私立高中的经费多来自教会和社会支持以及校友的捐助为主。美国私立高中需要不断提升自身的教育水平，来吸引学生入读，通过收取学生缴纳的学费来维持自身的运作，因此从这一点可以看出，美国私立高中实际上是有一个“优胜劣汰”的过程，对于老师的聘用也是如此，所以通常私立高中的老师会更加的负责任。
2. 学校录取的要求
美国公立高中实际上只能使用交换生的身份在美国公立高中就读一年，一年期满后，留学生有两个选择，要么回国，要么转到美国私立高中就读。而美国私立高中却不一样，私立高中对招生有严格的要求，无论是学生的语言成绩，申请材料，面试情况等都会进行严格的把关。随着低龄留学的热潮来袭，前往美国高中的中学生数量如雨后春笋般涌现，这便使得美国私立高中申请条件变得愈加苛刻，毕竟申请名额总是有限的，进而也就提高了私立高中的整体学术氛围和水平。
3. 学费
上面我们提到，美国公立高中的活动经费以及校园的兴建基本上都是来自政府拨款的，所以，去美国公立高中就读学费也是免费的。而私立高中的费用是由学校设定并收取的、相对而言美国私立高中的费用会远远高于公立高中。几乎不用花费，是公立高中一个很大的优点。
4. 教学资源分配
公立高中由于属于国家性质，满足当地学生上学的需要，所以通常班级设定的人数会比较多一些。但是私立学校不同，为了保证教学质量，私立学校会刻意去维持一定的师生比以及男女比，所以每个年级的招生普遍都不会很多。基本上美国私立高中是一种精英教学模式，每个班级里学生的数量都不多。
5. 教师质量与学历
私立高中为了保证自己学校的升学率，吸引更多的学生来本校就读，通常会对该校的老师有严格的要求。美国私立高中的教师采用聘用制，因此，私立高中的教师学历以及教学能力，通常都会高于公立高中的教师。
