老师来解答：这个因素就是美国不同的学期制
美国大学的学年通常是指当年的八月或九月至次年的八月，学制严格意义上可详细分为六种，分别为Semester学期、Quarter学季、Trimester （三个月；一学期）Inecrim、Minimester或Mini-semester，但最主要且最常见的是Semester和Quarter学制两种。接下来就给大家讲讲最常见的这两种学制。
Semester（学期制）：
美国有60%及以上的高等院校采用这种学制，是将一学年划分为春季和秋季两个学期，一年大约有30-32个学期周，其中Spring Semester（春学期）通常是在1月份开学，5月份结束，每学期大概有15-16个学期周；Fall Semester（秋学期）通常是在9月中旬至12月末结束，每学期也是大概有15-16个学期周。Summer假期（暑假）时间较长，能够从6月初至8月末，可长达6-10周。
Semester学期制的美国大学要求学生修完120-128个学分才可以申请毕业，同时每学期需要修够15个以上的学分。这类大学对学生没有严格的年级限制，一般修够24个学分为一年级，25-55个学分为二年级，59-90个学分为三年级，90个学分以上为四年级。学生最低每学期学分不能低于12个学分，最高不能超过18个学分，这样学生可以根据自己的学习能力将在校时间控制在3-5年之间。（So，你之前听到过的3年大学毕业事情，在美国并不稀奇！）
Quarter（学季制）：
美国有20%左右的高等院校采用这种学制，是将一学年划分为四个学段，各为10周左右的时间，一年大约有30个学时周，上课的时间是三个学段，分别为Fall Quarter（秋学季）9月－12月；Winter Quarter（冬学季）1月－3月；Spring Quarter（春学季）4月－6月；以及Summer Quarter（一个暑假）7月－8月。
Quarter学季制的美国大学要求学生修完180—192个学分才可以毕业，学生每个学季需要修14-18个学分，每门课程大致为2-4个学分，每个学分收费标准各学校略有不同，学生可根据自己的实际需要选择想学的学分，大致每学分为400-1000美金不等。
Semester学期制和Quarter学季制之间各有利弊，Semester学期制的上课方式密集紧凑，学生可以在有效合理的时间内完成更多学分，好处是可以提早毕业、可以预留出更多时间修读第二学位，更可以利用充足的暑假时间进行修读暑期学分、专业实习、项目研究、主题活动参与、周游世界等等其他任何事情。Quarter学季制的上课方式每个学期时长缩短，学生课程压力相应减轻，好处是时间更为灵活，学生日常可以有更多的时间参加校内外的体育活动、社团组织和其他感兴趣的日常事情。
