相信规划出国留学的学生和家长在定校和选课时都见过 Capstone 这个字眼。从 AP Capstone course 到本科和研究生阶段的 Capstone Project/Program ，凡是和 Capstone 相关的，都深受欢迎。那么 Capstone 究竟为何物？又有什么功能呢？ 这一篇带你全面了解一下。
定义
我们先来看一下美国部分大学对 Capstone Project 给出的定义。
“Capstone Project, also calle a capstone experience, culminating project, or senior exhibition, among many other terms, a capstone project is a multifacete assignment that serves as a culminating acaemic an intellectual experience for stuents, typically uring their final year of high school or mile school, or at the en of an acaemic program or learning-pathway experience.”
简单来说， Capstone 项目是美国中学或高校阶段针对临近毕业的高年级学生开设的一种综合性课程。这是一种让学生整合并充分利用所学领域的知识，同时培养相关技能和态度的课程。又称为顶点单元、顶点体验或高级研讨会。这类课程一般开设在实用性很强的专业中 。
顶点项目通常旨在展示学生将所学知识应用于现实生活的能力。在一个课程结束时，有时学生会被要求完成一个顶点项目 (Capstone Project) ，而不是传统的论文。顶点项目一般由写作和演示两部分组成（不同的学校或机构的要求和格式可能有所不同）。
来源
Capstone 这一术语来源于用于完成建筑物或纪念碑的最终装饰顶盖或“帽石”。它是建筑体上最顶端、最后一块石头，功能为稳固建筑结构，代表建筑体完工。引申到教育，意指为教育里最后、最颠峰的学习经验。
Capstone Project （顶点项目）源自于美国，从 20 世纪中叶甚至更早开始在美国高等教育和技术教育中得到广泛应用。目前，哈佛大学、斯坦福大学、麻省理工、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、卡内基梅隆大学、康奈尔大学、杜克大学、约翰霍普金斯大学等一系列顶尖名校都有开设 Capstone Project ，其中有些只针对研究生学位才会开设。
分类
依据不同的教学目标、策略和主题，顶点课程可分为以下 5 类：
1、 学术总结类课程：此类课程首要目的是概括总结之前学习过的内容。这些课程也可被看作是单纯的学术与实际工作之间的桥梁，但一些机构也用这个课程，鼓励学生们继续攻读研究生。
2、 跨学科课程：此类课程为较小比例的学生提供一个集成本专业和其他相关专业的学习机会。通常而言，这类课程在私立学校中有开设，学生通常通过一段时间的学习达到对相关专业的一般要求。这些课程往往强调相互关联的不同学术专业在社会中的作用。
3、 过渡课程：此类课程主要传授实际工作技巧、研究生学习方法以及毕业后的社会生活。一般由学校就业指导中心老师授课。这类课程往往需要 1 个学期的时间。课程的内容主要包括学生从校园到社会的过渡问题，并就学生们可能从事的工作和即将开展的生活进行针对性规划。讨论围绕着自我评估、财务规划、求职技能和工作心理辅导。
4、 职业生涯规划课程：职涯规划课程协助学生提早适应实际工作所需的心态、能力和技巧。这类课程可能由职业指导中心老师授课，也可能由企业资深 HR 授课。学生们普遍不会太在意获得的成绩，更多的会关注真正学到了什么。这类课程主要内容包括：分析该领域工作的发展趋势、工作流程、新员工在职场扮演的角色、简历与面试培训等。
5 、其他课程：这类课程的教学宗旨与上述四类几乎没有差异，但可能会涉及到跨国界实习或定点委培。通常都是有教授亲自授课，学生会少于 9 人，被誉为最高级的课程。
特点
顶点课程主要有两个特点：
为学生提供整合已学习到的知识，并掌握技能和职业态度的机会；
为学生进入真正的职场做准备，即通过要求学生完成一些应用性的项目，如：短期实习、无偿服务等，为学生提供参与“实战演练”的机会，让学生把此前所学知识和技能应用于解决实际问题，为学生进入职业社会做好铺垫。
功能
顶点项目之所以受欢迎和受重视，主要是其课程设置具有极强的实战性，解决的都是现实社会中存在的实际问题 。因此，也就具有发展学生综合素质和帮助学生从课堂向实际工作过渡的功能。具体来说，顶点项目的主要功能有三个：
一是支持学生的深度学习。 顶点课程强调在对学科知识理解的基础上 ，进行 信息整合、知识建构和迁移运用，它促使学生通过深度学习来整合通识教育与专业教育，建构起属于自己的知识体系。
二是可以作为一种有效的评价工具，顶点课程为学生提供了展示自我的机会，需要教师制定一些实用、灵活的评价策略和评价工具来系统地评价学生的学习，不仅包括对深度学习结果或特殊技能的评价，也包括对学习经验在现实中普遍应用情况的评价。
三是帮助学生从课堂向工作过渡。 Capstone 中的职业规划课程则为学生提供入职前的教育，帮助学生了解职业领域动向、熟悉寻找工作程序、学会撰写求职信及制作个人简历等。研究表明，学完这类课程的学生减少了工作培训需要，迎合了用人单位需求。
而以上的这些功能，正是所有学生都极为需要的。
