对于手持学生签证去美国读高中的留学生来说，私立学校是求学的必经之路。顶级的寄宿制私立中学 (Boaring School) 门槛极高，国际生的录取比例往往在 5-10% 左右，因此大多数留学生们就读的往往是走读制私立中学 (Day School) 。 在美国，孩子不满 18 岁，必须要有监护人。如果不是父母陪读的话，就需要寄宿家庭的成年人担当法律上的监护人。因此，选择寄宿家庭也就成为了小留学生父母最为关切的问题。
分清寄宿家庭的运作方式
一般来讲，寄宿家庭的家长负责照顾孩子的饮食起居、监督学生学习、负责与学校沟通、监督学生的校外生活等等。美国学校都有专门的寄宿家庭代理公司运作负责寻找符合标准的的寄宿家庭，也有专门的负责人和监护人来协调学生与寄宿家庭及学校的问题；当然也不乏学校老师自愿提出申请接待国际学生；或者为了帮助亲戚朋友照顾子女而成为了监护人的寄宿家庭。 但家长需要注意的是，学生尽量提前与寄宿家庭联系，因为随着留学生入学旺季的到来，可供选择的寄宿家庭数量会减少。
如何挑选适合孩子的寄宿家庭
选择一个合适的寄宿家庭，需要由当地的相关机构和校方都进行审核，审核内容主要包括寄宿家庭是否有犯罪记录、是否受过良好教育、愿意了解中国文化接纳中国学生、可以提供安全、干净、舒适的居住环境等等。而在此基础上，家长可以结合以下几个方面综合考虑，筛选出合适的寄宿家庭。
来美国读中学的孩子基本家庭条件都不错，有的孩子会埋怨一开始无法适应寄宿家庭的生活习惯，比如做饭不好吃，也不能换口味。因此不少家长认为，把孩子送到富人家庭，可以为他们提供更好的生活条件和环境。但一般情况下，除去收费会相对昂贵，这类家庭成员通常比较忙碌，并不见得有很多时间和精力照顾和陪伴孩子。 所以，比起金钱地位，更重要的标准应该是热情自由的家庭氛围。如果寄宿家庭父母品行端正，受教育程度较高，相对的他们对于孩子的成绩也会有高的要求，可以对孩子起到一定的指导和激励作用，也可以带来更多的归宿感。反之，如果寄宿家庭成员的工作时间日夜颠倒，或者家庭氛围冷漠，那么则会给孩子的成长带响。
因此，不妨考虑选择中产阶级家庭，物质条件中等，但生活节奏稍慢，可以给孩子更多的关怀和额外的帮助。比如 : 同意孩子邀同学来家里聚餐，接送参加活动，上街等。 当然，除了家庭条件和背景，最重要的还是根据孩子的性格特点综合考虑。 另外，寄宿家庭的地理位置也是很重要的。在美国，大多数学校都是有校车且可以接送孩子上下学，如果寄宿家庭离学校很近，孩子乘坐校车就可以在 30 分钟之内到达，十分便利。特别提醒一点：父母们也要调查所选寄宿家庭周围社区的安全指数！
